Tripulações estão perfurando o fundo do Grand Canyon para testar a ideia de mudar a área de onde a água é puxada para servir milhões de pessoas na popular South Rim do parque nacional.

O abastecimento de água do parque vem de uma nascente natural que flui por 12,5 milhas (20 quilômetros) de gasoduto. Mas o oleoduto de alumínio da década de 1960 para a Margem Sul se contorce e gira em torno de trilhas e terrenos rochosos, freqüentemente quebrando e vazando. Cada reparo custa em média $ 25, 000

Em vez de puxar água de Roaring Springs, as autoridades estão tentando levá-lo mais adiante em Bright Angel Creek, antes que entre no rio Colorado. A mudança eliminaria 5 milhas (8 quilômetros) de tubulação que é mais propensa a quebras e preservaria o ambiente exuberante da primavera, o parque disse.

Um helicóptero voou com equipamentos nesta semana para testar poços de perfuração e monitorar. Uma sonda de perfuração estava sendo montada na sexta-feira perto de um alojamento popular perto do riacho conhecido como Phantom Ranch, e o trabalho será concluído nos próximos dias, parando para o tráfego de mulas que transporta pessoas e suprimentos.

"Conseguimos muitos dados, fez algumas suposições, "disse o gerente de projeto Kris Provenzano." Ao trazer uma sonda de perfuração para o Phantom Ranch, seremos capazes de testar essas suposições, certifique-se de que não está conectado ao Rio Colorado e certifique-se de que a qualidade é suficiente. "

Os $ 250, 000 a $ 300, O projeto 000 é parte de um estudo maior sobre a melhor forma de lidar com o oleoduto e garantir um abastecimento consistente de água para os residentes da Vila do Grand Canyon e os 6 milhões de pessoas que visitam o parque nacional a cada ano. As bordas Sul e Norte têm tanques de armazenamento que podem fornecer água durante reparos de curto prazo no oleoduto, mas reparos de longo prazo criam problemas mais graves.

Uma recente série de intervalos forçou os restaurantes South Rim a mudar para pratos e utensílios descartáveis. Lavanderia e chuveiros para os campistas foram fechados, e as estações de despejo de RV não estavam disponíveis. A água nos tanques de armazenamento atingiu níveis sustentáveis, o parque disse, mas as pias dos banheiros públicos ficarão fechadas neste fim de semana, com desinfetante para as mãos disponível.

Um deslizamento de rochas no ano passado danificou o oleoduto que leva à Margem Norte, que levou US $ 1,5 milhão para consertar em duas semanas. A pousada cancelou as reservas, e a água teve de ser transportada para beber e combate a incêndios.

O foco, no entanto, está em uma revisão da extensão da Orla Sul do gasoduto.

Provenzano disse que as equipes vão bombear bem a água do teste nos próximos dias. Se os dados forem promissores, o Grand Canyon proporá novas estações de bombeamento e estações de tratamento construídas ao longo de dois a três anos.

Outra opção é substituir todo o duto por um material mais durável ao longo do mesmo trajeto. Funcionários do Grand Canyon estimaram o preço em até US $ 120 milhões, parcialmente financiado por taxas de entrada de visitantes. Está entre as principais prioridades do Serviço Nacional de Parques.

O público teria a chance de opinar sobre as opções ainda este ano.

Sandy Bahr, do Sierra Club, disse que avaliar uma mudança no local de retirada da água faz sentido.

"Pode ter menos impacto e proteger mais do ambiente de primavera, que sabemos que as nascentes são grandes baldes de biodiversidade, "ela disse." Eles são tão importantes. "

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