Uma pequena inclusão de granada lherzolítica dentro de um diamante coletado na mina Victor De Beers Group, em Ontário. Uma nova pesquisa revelou que o lherzolito é uma rocha geradora para a formação de diamantes - uma descoberta que poderia eventualmente ajudar os geólogos a encontrar depósitos valiosos em todo o mundo. Crédito:Anetta Banas
Uma descoberta surpreendente tem o potencial de mudar a exploração de diamantes no Canadá e em todo o mundo.
Pesquisa por geólogos da Universidade de Alberta e Grupo De Beers, a maior empresa de diamantes do mundo, mostraram que depósitos de diamante "econômicos" podem vir de substratos de diamante lherzolítico, um tipo de rocha comum no manto da Terra, que até agora tinha sido apenas perifericamente associada à formação de diamante.
"O resultado do projeto muda fundamentalmente nossa compreensão de onde vêm os diamantes, "disse o geólogo Thomas Stachel, da U of A, a Cátedra de Pesquisa do Canadá em Diamantes. "(Isso) tem o potencial de fazer com que as empresas de diamantes reformulem sua abordagem de exploração."
Diamantes em antigas regiões continentais, como o escudo canadense, acredita-se que tenham crescido principalmente em diferentes tipos de rochas do manto. A suposição, que tem guiado a exploração por décadas, agora está sendo girado de cabeça para baixo.
A equipe de pesquisa usou amostras da mina De Beers Group Victor na região de James Bay, no norte de Ontário. A área, parte do escudo canadense, é caracterizado por um evento de aquecimento em grande escala que ocorreu há cerca de um bilhão de anos, um cenário incomum para uma mina de diamantes.
O grupo de pesquisa datou e analisou a composição dos diamantes, suas inclusões minúsculas e o próprio manto, disse Stachel, que também é diretor do Canadian Centre for Isotopic Microanalysis.
"O nível de detalhes coletados neste estudo não poderia ser feito em nenhum outro lugar do mundo, " ele disse, referindo-se às instalações analíticas da U of A, nas quais quase $ 30 milhões foram investidos para permitir que os cientistas investiguem a idade e a origem dos diamantes no nível microanalítico.
Stachel disse que os resultados da pesquisa para a Mina Victor podem ser aplicados a outras regiões do mundo que experimentaram uma superimposição geologicamente "jovem", em particular no oeste do Canadá.
"A longo prazo, isso pode fazer uma grande diferença na exploração de diamantes, " ele disse.
A indústria mundial de diamantes vale cerca de US $ 13 bilhões anualmente. O Canadá abriga a terceira maior indústria de diamantes do mundo, em $ 2 bilhões.
O estudo, "A Mina Victor (Cráton Superior, Canadá):Diamantes Lherzolíticos Neoproterozóicos de uma Raiz Cratônica Termicamente Modificada, "foi publicado em Mineralogia e Petrologia .
