p Na esteira da recente crise de água em Flint, Michigan, em que estudos confirmaram a contaminação por chumbo no abastecimento de água da cidade, a consciência da importância de proteger as bacias hidrográficas aumentou. Os programas de serviços ecossistêmicos financiados pelo usuário podem compensar os proprietários de terras por participarem voluntariamente dos esforços de melhoria ambiental. Agora, pesquisadores da Universidade de Missouri descobriram em uma pesquisa nacional que o público está mais disposto a pagar pela melhoria da qualidade da água do que outros serviços ecossistêmicos, como controle de enchentes ou proteção de habitats de vida selvagem. p "Nossas descobertas apóiam a noção de que os programas de serviços ecossistêmicos precisam acontecer em nível local, "disse Francisco Aguilar, professor associado de silvicultura na Escola de Recursos Naturais, que está localizado no MU College of Agriculture, Alimentos e recursos naturais. “Pessoas em diferentes áreas do país têm prioridades diferentes, e isso é difícil de coordenar em nível nacional. Se alguém vive em uma planície de inundação, eles estarão muito mais dispostos a pagar pelo controle de enchentes. Ainda, pessoas de todo o país parecem estar sempre dispostas a pagar por melhorias na qualidade da água. "

p Aguilar e seus colegas, incluindo Elizabeth Obeng, uma ex-bolsista do Departamento de Agricultura dos EUA que concluiu seu doutorado na MU enquanto trabalhava na pesquisa - amostrou mais de 1, 000 famílias nos EUA em todo o país. A pesquisa pediu aos participantes que indicassem suas preferências por vários serviços ecossistêmicos em um pagamento hipotético para um programa de serviço ecossistêmico em uma conta mensal de serviços públicos. Os pesquisadores descobriram que, embora os participantes estivessem consistentemente mais dispostos a pagar pela qualidade da água do que outros serviços, a proteção do habitat e o controle de inundações variaram amplamente em importância, dependendo da localização do participante. A beleza da paisagem não era um serviço importante do ecossistema, que Obeng acredita ser porque não pode ser facilmente traduzido em um benefício monetário.

p “Uma floresta pode ser vista como um recurso do qual fluem serviços para o bem da sociedade, "Obeng disse." As árvores bombeiam oxigênio para o ar e podem regular as enchentes. Você não pode dizer o mesmo sobre as qualidades visuais de uma paisagem. É difícil vender isso como um retorno sobre o investimento para o proprietário. "

p Os resultados da pesquisa também indicaram que as atitudes dos indivíduos em relação ao meio ambiente e aos programas de serviços ecossistêmicos previam melhor sua disposição a pagar do que a renda. Isso significa que os fatores comportamentais podem ser mais importantes do que as informações demográficas na previsão da participação em programas de melhoria do ecossistema, de acordo com Aguilar.

p O estudo, "As melhorias na qualidade da água geram uma disposição consistente de pagar pela melhoria dos serviços ecossistêmicos de bacias hidrográficas florestadas, "foi publicado em Serviços de ecossistemas .