p Políticas abrangentes que recompensam as pessoas em áreas ambientalmente sensíveis por devolverem suas terras agrícolas à natureza foram elogiadas como triunfos ecológicos. Mas um novo estudo da Michigan State University mostra que, com o tempo, alguns participantes podem se tornar mártires da conservação. p Programas de pagamentos por serviços ecossistêmicos (PES) têm sido os queridinhos globais há décadas, aproveitando os benefícios combinados de restauração de florestas e habitats de vida selvagem, ao mesmo tempo, fornece compensação aos agricultores e os liberta para novos empregos que facilitam o desenvolvimento socioeconômico.

p E em muitos casos, ambos os lados se beneficiaram. Mas nesta semana Avanços da Ciência , pesquisadores, pela primeira vez, cavaram mais fundo do que os caminhos óbvios de ganha-ganha, revelando que com o passar do tempo, algumas pessoas que se inscreveram para esses planos de pagamento por serviços ambientais ficam presas a acordos que podem apoiar a sustentabilidade, mas não são sustentáveis ​​para eles.

p "O pagamento por serviços ecossistêmicos é uma ferramenta poderosa para envolver a população local na conservação, "disse Jianguo" Jack "Liu, coautor e diretor do Centro de Integração e Sustentabilidade de Sistemas da MSU. "Mas também requer um exame holístico, porque tantos fatores pesam no sucesso da conservação. Isso é particularmente importante para alcançar os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável das Nações Unidas. "

p O candidato ao doutorado da MSU, Hongbo Yang, e seus colegas criaram uma abordagem de sistemas para observar como os agricultores da Reserva Natural de Wolong, no sudoeste da China, estavam se saindo desde que começaram a receber pagamentos de dois dos programas de PSA do país. O Programa Grain-to-Green, um dos maiores programas PES do mundo, foi criado em 2000 para lidar com a rápida degradação dos ecossistemas, incluindo o habitat do panda gigante. Em 2010, cerca de 15 milhões de hectares de terras agrícolas foram devolvidos a florestas ou pastagens. O Programa Grain-to-Bamboo local, começou em 2002, apoiou o cultivo de bambu em terras cultiváveis ​​para alimentar pandas em cativeiro.

p Wolong é o lar de cerca de 4, 900 residentes locais, a maioria dos quais trabalha na agricultura e pecuária.

p Hongbo notou que, superficialmente, os dois programas PES tiveram grande apelo para os residentes de Wolong. Agricultura, especialmente nas terras íngremes de Wolong, é um trabalho árduo. Os programas liberariam as famílias participantes para procurar trabalho em outro lugar. O turismo é um grande negócio em Wolong, que é o lar de cerca de 10 por cento das pessoas amadas do mundo, ursos panda ameaçados, e está reconstruindo o turismo centrado no panda após um terremoto catastrófico. Também parece possível que as pessoas migrem para cidades onde os empregos são abundantes.

p E, normalmente, esses tipos de programas foram estabelecidos e avaliados em termos econômicos diretos com base nas circunstâncias no início dos programas. Entre 2000 e 2003, as famílias em Wolong inscreveram uma média de 66% de suas terras agrícolas nos programas.

p No entanto, as novas carreiras em perspectiva não eram o sucesso que muitos esperavam, Hongbo disse, e os motivos não apareceram imediatamente nas planilhas econômicas. Turismo, como um estudo anterior da MSU mostrou, tendeu a ser dominado por operadores externos, com poucas oportunidades para os residentes de Wolong lucrarem. Sair da área para trabalhar nas cidades também foi repleto de dificuldades, incluindo os trabalhadores, muitas vezes enfrentam uma redução no seguro de saúde de qualidade e têm dificuldade em garantir uma boa educação para seus filhos, além de estar em risco de aumento do estresse e depressão.

p E, começando em 2004, os preços dos produtos agrícolas aumentaram drasticamente, enquanto os pagamentos desses programas de PSA não mudaram. Portanto, a perda de renda associada às terras agrícolas inscritas nesses programas superou os pagamentos que esses programas ofereciam.

p O trabalho turístico e a migração de mão-de-obra estimulados por este programa de PES têm o potencial de aumentar a renda, mas esses efeitos positivos estão longe de ser suficientes para preencher a lacuna entre o pagamento dos programas e os custos de oportunidade associados. A renda do trabalho turístico e da migração de mão-de-obra induzida pelo Programa de Grãos para Bambu compensou apenas cerca de 18,3% da renda perdida com a perda da produção agrícola. No caso do GTGP, esses efeitos positivos compensam uma porção ainda menor - 11% - da perda de produção da safra.

p Em outras palavras, as famílias Wolong estariam financeiramente melhor se não participassem dos programas.

p "Agora podemos ver que os pagamentos foram simplificados demais nesses casos, "Yang disse." É um problema comum no pagamento de programas de serviços ambientais, que o foco está nas circunstâncias atuais. Estamos mostrando que também é importante considerar os custos de oportunidade no início, e esteja preparado para monitorar e reexaminar todos os custos e benefícios ao longo do tempo. "

p O estudo, "Revelando caminhos de pagamentos por serviços ecossistêmicos a resultados socioeconômicos, "aponta novos alvos para ajustar a política para melhor garantir que os participantes possam prosperar, mesmo quando se sacrificam em nome da conservação.