p Uma nova pesquisa liderada pelo pesquisador do IIASA Narasimha Rao mostrou como pode ser possível reduzir as deficiências de micronutrientes na Índia de uma forma acessível, ao mesmo tempo que reduz as emissões de gases de efeito estufa. p Rao e a equipe usaram a Pesquisa Nacional por Amostra de Despesas de Consumo na Índia para examinar as dietas indianas, e descobriu que mais de dois terços da população indiana, cerca de 500 milhões de pessoas, são afetados por deficiências de micronutrientes, como proteínas, ferro, zinco, e vitamina A, o que contribui para diminuir a expectativa de vida. As deficiências de ferro, em particular, são próximas a 90%, a deficiência de vitamina A é de cerca de 85% e mais de 50% das dietas são deficientes em proteínas.

p A Índia tem o segundo menor consumo per capita de carne do mundo e a maioria dos indianos tem uma dieta vegetariana, com baixa biodisponibilidade de ferro. Além disso, em muitas áreas da Índia, arroz branco polido, que tem pouco conteúdo de nutrientes, é predominante em dietas, em parte devido aos subsídios aos alimentos, que os tornam mais baratos do que outros cereais grosseiros.

p As deficiências de micronutrientes são piores nas áreas urbanas do que nas rurais, e como pode ser esperado, são piores em famílias de baixa renda. Há alguma variação regional nos dados. Nas áreas norte e oeste, onde uma dieta à base de trigo é mais comum, as deficiências de nutrientes são menores do que no sul e no leste da Índia, onde o arroz é mais predominante.

p "O senso comum é que as calorias devem aumentar para melhorar a nutrição, que está associada a maior produção de alimentos e maiores emissões de gases de efeito estufa, "diz Rao.

p Ele e a equipe compararam as informações nutricionais de diferentes tipos de alimentos, incluindo arroz, cereais, eu no, e laticínios, bem como olhar para o custo para as famílias e as emissões de gases de efeito estufa. Eles também analisaram vários cenários, incluindo com e sem subsídios alimentares. Eles descobriram que, a preços atuais, as famílias podem melhorar a micronutrição de forma econômica, deixando de consumir branco, arroz polido e em vez disso escolha o trigo, milho, e produtos de milho, e escolha frango e legumes em vez de carne bovina e ovos para aumentar a ingestão de proteínas. Adicionar vegetais de folhas verdes e coco também reduziria as deficiências de maneira econômica, mesmo para os pobres.

p Essas mudanças na dieta reduziriam as emissões gerais de gases de efeito estufa, devido predominantemente às altas emissões de metano da produção de arroz. Rao diz que os formuladores de políticas devem considerar a introdução de subsídios para produtos alimentícios que não agridem a nutrição e o clima, como cereais grosseiros, pulsos, e vegetais verdes escuros. Ele acrescenta que as percepções fornecidas pela pesquisa sobre as possíveis melhorias na dieta também são verdadeiras fora da Índia.

p "O próximo estágio da pesquisa deve ser investigar a aceitabilidade de possíveis mudanças na dieta, a viabilidade de mudanças nos padrões de produção agrícola, e quaisquer outros impactos ambientais potenciais, " ele diz.