p Os pesquisadores que monitoram a baía de São Francisco em busca de toxinas de algas descobriram uma surpreendente variedade de diferentes toxinas na água e em mexilhões coletados na baía. Quatro classes diferentes de toxinas, incluindo um produzido em ambientes de água doce, ocorrem regularmente em toda a baía, de acordo com um estudo liderado por pesquisadores da UC Santa Cruz e publicado em 10 de março em Algas Prejudiciais . p "A baía atua como uma grande tigela de mistura onde as toxinas da água doce e marinha são encontradas juntas, "disse o autor sênior Raphael Kudela, o professor Lynn de saúde oceânica na UC Santa Cruz. "Uma grande preocupação é que não sabemos o que acontece se alguém é exposto a várias toxinas ao mesmo tempo."

p Embora os moluscos na costa aberta sejam monitorados rotineiramente para algumas dessas toxinas, as toxinas e os níveis de contaminação em moluscos da Baía de São Francisco podem ser muito diferentes dos encontrados na costa aberta, ele disse. Os pesquisadores descobriram que 99 por cento dos mexilhões coletados na baía estavam contaminados com pelo menos uma toxina de algas, e 37 por cento continham quatro tipos distintos de toxinas. A contaminação excedeu em muito as diretrizes regulatórias para toxinas múltiplas em 2012, 2014, e 2015.

p Comer mexilhões contaminados pode ter efeitos graves para a saúde dos seres humanos e da vida selvagem. Embora não haja operações comerciais de marisco na Baía de São Francisco, algumas pessoas colhem mexilhões na baía para consumo próprio.

p "No início, pensamos que ninguém comia marisco da Baía de São Francisco, mas, na verdade, você pode acessar a Internet e encontrar blogs que falam sobre os melhores lugares para coletar mexilhões, e alguns desses são os lugares onde encontramos os maiores níveis de toxinas, "Kudela disse." Eu não sei o quão difundido é, mas não recomendo apanhar marisco da baía, mesmo se você estiver seguindo as diretrizes estaduais de quarentena, porque o estado só monitora a costa aberta. "

p Mexilhões na baía foram contaminados com as seguintes toxinas:

• Ácido domóico, uma neurotoxina que causa envenenamento por marisco amnésico em humanos, é produzida por diatomáceas marinhas do gênero Pseudo-nitzschia.
• Toxinas paralíticas de moluscos (saxitoxinas), que causam envenenamento paralítico por moluscos, estão associados a dinoflagelados marinhos do gênero Alexandrium.
• As toxinas de moluscos da Dinophysis (ácido okadaico e derivados) causam intoxicação diarreica em moluscos e são produzidas por dinoflagelados marinhos do gênero Dinophysis.
• Microcistinas, produzida por cianobactérias de água doce do gênero Microcystis, são hepatotoxinas que causam danos ao fígado em pessoas e animais.

p As amostras de mexilhões freqüentemente excederam as diretrizes recomendadas para consumo humano, tanto para microcistinas quanto para toxinas de crustáceos Dinophysis. Os níveis de ácido domóico e toxinas paralíticas de crustáceos eram mais baixos do que os limites regulamentares, mas Kudela observou que alguns estudos sugerem que a exposição crônica até mesmo a níveis baixos dessas toxinas pode causar deficiências neurológicas. "Também, este foi um estudo bastante pequeno, então pode haver picos maiores do que os níveis que vimos, " ele disse.

p Kudela, um dos maiores especialistas em proliferação de algas nocivas, trabalha em estreita colaboração com agências estaduais e federais, e ele disse que várias agências estão considerando mudanças em seus programas de monitoramento à luz dessas novas descobertas. A evidência de contaminação generalizada da baía com microcistinas de fontes de água doce, por exemplo, chamou a atenção das agências de águas interiores e levou a um aumento dos esforços para identificar as fontes.

p "Nessas áreas de fronteira, como a Baía de São Francisco, nem sempre está claro qual agência é responsável. Precisamos olhar para as áreas costeiras de forma mais holística para não acabar com uma área cinza regulamentar onde ninguém monitora os moluscos, mas as pessoas ainda os comem, "Kudela disse.

p Ele observou que os mariscos colhidos comercialmente são geralmente seguros porque são submetidos a testes regulares. Mas nem as microcistinas nem as toxinas de moluscos Dinophysis foram incluídas no monitoramento de rotina dos moluscos da Califórnia.

p O estudo começou em 2011, quando o laboratório de Kudela começou a monitorar o ácido domóico e as microcistinas na água durante pesquisas regulares de qualidade da água conduzidas na Baía de São Francisco pelo U.S. Geological Survey (USGS). Quando essas pesquisas revelaram que as duas toxinas estavam ocorrendo em toda a baía, eles começaram a testar crustáceos e procurar todas as quatro toxinas.

p "Esta é a primeira vez que encontramos todas as quatro dessas toxinas, incluindo toxinas de água doce e marinhas, nas mesmas amostras de mexilhão, "Kudela disse.

p O estudo coincidiu com uma grande seca na Califórnia, mas como isso pode ter influenciado as descobertas não está claro. "A seca potencialmente trouxe algumas das toxinas marinhas para dentro da baía porque havia menos fluxo do rio, e provavelmente intensificou as toxinas de água doce, "Kudela disse." Não achamos que as toxinas estavam lá apenas por causa da seca, mas poderia ter amplificado as coisas. "