A Internet é única por não ter controle central, administração ou autoridade. Ele deu a todos com acesso a ele uma plataforma para expressar suas opiniões e trocar ideias com outras pessoas instantaneamente. Mas nos últimos anos, serviços de internet, como motores de busca e plataformas de mídia social, têm sido cada vez mais fornecidos por um pequeno número de empresas de tecnologia muito grandes.

Diante disso, empresas como Google e Facebook afirmam fornecer um serviço gratuito a todos os seus usuários. Mas na prática, eles colhem grandes quantidades de dados pessoais e os vendem para terceiros com fins lucrativos. Eles são capazes de fazer isso sempre que você faz login na mídia social, faça uma pergunta em um mecanismo de pesquisa ou armazene arquivos em um serviço de nuvem. A internet está lentamente se transformando em algo como o sistema financeiro atual, que monitora centralmente todas as transações e usa esses dados para prever o que as pessoas comprarão no futuro.

Esse tipo de monitoramento tem enormes implicações para a privacidade das pessoas comuns em todo o mundo. A moeda digital Bitcoin, que surgiu na internet em 2008, procurou quebrar a influência tão grande, órgãos privados têm mais o que fazemos online. Os pesquisadores finalmente resolveram uma das maiores preocupações com as moedas digitais - que elas precisam do controle central das empresas que as operam, da mesma forma que as moedas tradicionais são controladas por um banco.

A ideia central por trás do sistema Bitcoin é fazer com que todos os participantes do sistema, coletivamente, o banco. Para fazer isso, blockchains são usados. Blockchains são distribuídos, livros à prova de violação, que pode registrar todas as transações feitas dentro de uma rede. O livro-razão é distribuído no sentido de que uma cópia sincronizada do blockchain é mantida por cada um dos participantes da rede, e à prova de falsificação, no sentido de que cada uma das transações no livro-razão é travada usando uma forte técnica de criptografia chamada hashing.

Mais de uma década desde que essa tecnologia surgiu, ainda estamos apenas começando a arranhar a superfície de seu potencial. As pessoas que estão pesquisando podem ter negligenciado um de seus aplicativos mais úteis - tornar a Internet melhor para todos que a usam.

Ajude a erradicar o ódio

Para usar serviços na internet, como mídia social, e-mail e armazenamento de dados na nuvem, as pessoas precisam se autenticar no provedor de serviços. A maneira de fazer isso no momento é criar um nome de usuário e uma senha e registrar uma conta no provedor. Mas no momento, não há como verificar a identidade do usuário. Qualquer pessoa pode criar uma conta em plataformas como o Facebook e usá-la para espalhar notícias falsas e ódio, sem medo de ser identificado e pego.

Nossa ideia é emitir um certificado digital para cada cidadão, verificando primeiro sua identidade. Uma organização como o seu local de trabalho, universidade ou escola conhece sua identidade e está em posição de emitir um certificado. Se outras organizações fizerem o mesmo por seus membros, poderíamos colocar esses certificados em um blockchain publicamente acessível e criar um registro protegido global da identidade de cada usuário da Internet.

Uma vez que haveria um meio de identificar os usuários com seu certificado digital, contas de mídia social podem ser vinculadas a pessoas reais. Uma escola poderia criar grupos de mídia social que só poderiam ser acessados ​​se um aluno tivesse um certificado emitido pela escola, evitando que o grupo seja infiltrado por estranhos.

Nunca se esqueça de uma senha novamente

Um usuário pode solicitar uma senha de uso único (OTP) para o Facebook clicando em um ícone em seu telefone celular. O Facebook então procuraria o certificado digital do usuário no blockchain e retornaria um OPT para o telefone. O OTP será criptografado para que não possa ser visto por ninguém além do destinatário pretendido. O usuário então faria login no serviço usando seu nome de usuário e o OTP, eliminando assim a necessidade de lembrar as senhas. O OTP muda a cada login e é entregue criptografado em seu telefone, portanto, é muito mais difícil adivinhar ou roubar uma senha.

Vote com o seu telefone

As pessoas costumam estar muito ocupadas ou relutantes em ir a uma seção eleitoral nos dias de votação. Um sistema de votação pela Internet pode mudar isso. Moedas digitais como o Zerocash são totalmente anônimas e podem ser rastreadas no blockchain, dando-lhe os ingredientes básicos para um sistema de votação. Qualquer um pode examinar o blockchain e confirmar que um token específico foi transferido entre duas partes sem revelar suas identidades.

Cada candidato pode receber uma carteira digital e cada eleitor elegível um token. Os eleitores colocam seu token na carteira de seu candidato preferido usando seu telefone celular. Se o número total de tokens nas carteiras for menor ou igual ao número emitido, então você tem uma enquete válida e o candidato com mais tokens é declarado o vencedor.

Chega de empresas de tecnologia vendendo seus dados

As pessoas usam mecanismos de pesquisa todos os dias, mas isso permite que empresas como o Google coletem tendências, crie perfis e venda essas informações valiosas para empresas de marketing. Se os usuários da Internet usassem uma moeda digital para fazer um micropagamento - talvez um centésimo de centavo - para cada consulta de pesquisa que realizarem, haveria menos incentivo para uma empresa de pesquisa vender seus dados pessoais. Mesmo que alguém fizesse cem pesquisas por dia, acabaria pagando apenas um centavo - um pequeno preço a pagar pela privacidade de alguém.

A tecnologia Blockchain começou como um meio de tornar as transações online anônimas, mas seria uma pena parar por aí. Quanto mais pesquisadores como eu pensam sobre seu potencial, as possibilidades mais excitantes emergem.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.