O intemperismo de grandes quantidades de rochas minúsculas pode ser um meio de reduzir os gases de efeito estufa na atmosfera. Embora seja normalmente um processo lento, processo natural durante o qual os minerais se ligam quimicamente ao CO2, o aprimoramento tecnológico pode tornar isso relevante para as chamadas emissões negativas para ajudar a limitar os riscos climáticos. Ainda, o potencial de redução de CO2 é limitado e exigiria preços fortes de CO2 para se tornar economicamente viável, de acordo com a primeira avaliação abrangente de custos e possibilidades agora publicada na revista Cartas de Pesquisa Ambiental .
"O Acordo de Paris exige um equilíbrio entre as emissões antropogênicas de gases de efeito estufa por fontes e remoções por sumidouros na segunda metade do nosso século para manter o aquecimento global bem abaixo de 2 graus Celsius, "diz a autora principal, Jessica Strefler, do Instituto Potsdam para Pesquisa de Impacto Climático (PIK)." Mais do que qualquer outra coisa, isso requer reduções rápidas e fortes da queima de combustíveis fósseis como o carvão; mas algumas emissões, por exemplo, de processos industriais, será difícil de reduzir - portanto, tirar o CO2 do ar e armazená-lo com segurança é um assunto bastante discutido. O desgaste das rochas, tão maçante quanto pode parecer à primeira vista, é uma parte cientificamente empolgante disso. "
Portanto, o interesse de avaliar a economia do aumento do intemperismo para a mitigação do clima. A mineração e a trituração, bem como o transporte e a distribuição foram levados em consideração. "Nossos cálculos mostram que a meteorização aprimorada já poderia ser competitiva a 60 dólares americanos por tonelada de CO2 removida para dunito, mas apenas a 200 dólares americanos por tonelada de CO2 removida para o basalto, "diz Strefler." Isso é quase o dobro dos preços do carbono discutidos no debate político atual, e substancialmente mais do que as estimativas de custo para florestamento que são de 24 euros por tonelada de CO2 removida. Este é, obviamente, um obstáculo importante para qualquer implementação futura de intemperismo aprimorado. "
Índia, Brasil, Sudeste da Ásia, China parecem ser os locais mais adequados
Estratégias de remoção de dióxido de carbono vêm com compensações. Plantar um grande número de árvores para sugar o CO2 do ar e armazená-lo em seus troncos e galhos, por exemplo, pode custar a terra necessária para a produção de alimentos. Também, A captura e armazenamento subterrâneo de carbono (CCS) em escala industrial não é considerado seguro por grande parte da população. Intemperismo aprimorado, a propagação de material rochoso na terra, pode ser mais fácil de perceber. Contudo, dunito - o tipo de rocha mais discutido entre os especialistas - contém substâncias nocivas, como cromo ou níquel, que pode ser liberado durante o processo. É por isso que, para o presente estudo, o dunito é uma referência importante, mas os pesquisadores se concentram no basalto como uma opção mais sustentável.
As emissões atuais de CO2 são de cerca de 40 bilhões de toneladas por ano; o desgaste natural absorve cerca de 1,1 bilhão de toneladas. Intemperismo aprimorado pode remover até 4,9 bilhões de toneladas por ano se basalto for usado, e até 95 bilhões de toneladas para dunito, de acordo com os cálculos dos cientistas. É provável, Contudo, que na prática e considerando todas as compensações, apenas uma fração desse potencial poderia ser realizada. Os locais mais adequados são regiões quentes e úmidas, particularmente na Índia, Brasil, Sudeste da Ásia, e China, onde quase três quartos do potencial global poderiam ser realizados. Isso é substancial, no entanto, as incertezas envolvidas também são substanciais, os cientistas enfatizam.
Mais de 3 bilhões de toneladas de basalto necessárias para sequestrar um bilhão de toneladas de CO2
“O potencial anual de consumo de CO2 é definido pelo tamanho do grão e pela taxa de intemperismo das rochas utilizadas, "diz Thorben Amann do Instituto de Geologia da Universität Hamburg, Centro de Pesquisa e Sustentabilidade do Sistema Terrestre (CEN), ele também é o autor principal do estudo. Para sequestrar um bilhão de toneladas de CO2, mais de 3 bilhões de toneladas de basalto teriam que ser espalhadas, uma quantidade alucinante igual a quase metade da atual produção global de carvão. Seria necessário moer as rochas e espalhar o pó em cerca de um quinto das terras agrícolas globais, que se acredita ser viável, mas - devido à quantidade gigantesca de rochas envolvidas - os custos acabam aumentando.
"Podemos dizer que Enhanced Weathering não é apenas uma ideia maluca, mas pode realmente ajudar a política climática, no entanto, ainda é um desafio obter uma compreensão precisa dos processos envolvidos, "diz Amann." Afinal, haverá impactos nos solos agrícolas, suas propriedades mudarão, mas isso também pode ser benéfico. O basalto, por exemplo, pode realmente fornecer certos nutrientes aos solos, agindo como um fertilizante natural. "
A avaliação mostra que o intemperismo intensificado, especialmente de rochas basálticas, pode ser uma opção atraente para apoiar a mitigação das mudanças climáticas, especialmente para regiões tropicais e subtropicais, onde o potencial de absorção de CO2 é o mais alto. Ainda, dados os custos e a massa de rochas que precisariam ser movidas, provavelmente pode fornecer apenas uma pequena contribuição adicional.
