Muitas famílias podem reivindicar pelo menos um amigo de quatro patas como parte da família. Mas os animais que ficam principalmente dentro de casa podem ter taxas aumentadas de doenças, como diabetes, doenças renais e hipotireoidismo em comparação com aqueles que ficam exclusivamente do lado de fora. Alguns cientistas propõem que substâncias químicas em casa podem contribuir para essas doenças. Um grupo examinou como animais de estimação podem ser expostos a parabenos, conforme relatado no jornal ACS Ciência e Tecnologia Ambiental .

Os parabenos são conservantes comumente encontrados em produtos cosméticos e farmacêuticos, e seu uso em produtos alimentícios humanos e para cães e gatos é regulamentado pela U.S. Food &Drug Administration. As substâncias também demonstraram ser compostos de desregulação endócrina (EDCs). A pesquisa mostrou que os EDCs potencialmente interferem com os hormônios e têm efeitos prejudiciais no desenvolvimento, sistemas reprodutivos e neurológicos. Estudos anteriores examinaram a presença de outros EDCs, como metais pesados ​​e bisfenol A, na ração para animais de estimação, mas muito pouco se sabe sobre parabenos neste contexto. Então, Kurunthachalam Kannan e colegas queriam examinar a exposição de cães e gatos a parabenos em alimentos para animais de estimação disponíveis no mercado e analisar as substâncias na urina dos animais.

A equipe examinou 58 variações de comida para cães e gatos, bem como 60 amostras de urina de animais. O parabeno denominado metil parabeno e o metabólito denominado ácido 4-hidroxibenzóico (4-HB) foram os produtos químicos mais abundantes detectados em alimentos para animais de estimação e na urina. Os pesquisadores descobriram que os alimentos secos continham níveis mais elevados de parabenos e seus metabólitos do que os alimentos úmidos. Além disso, os pesquisadores relatam, a comida de gato tinha concentrações de parabenos mais altas do que a comida de cachorro. Após a análise da urina, o grupo calculou a ingestão de exposição cumulativa para cães e gatos. Comparando os cálculos, a equipe concluiu que os cães estão expostos a outras fontes de parabenos, além de comida, Considerando que a exposição dos gatos é principalmente de sua dieta. O grupo também observa que, até onde sabem, esta é a primeira vez que a ocorrência dessas substâncias é relatada em alimentos para animais de estimação e urina nos EUA.