A fermentação ocorre quando um microorganismo, como levedura ou bactéria, converte carboidratos em outro produto químico. É uma das primeiras reações químicas que os seres humanos já observaram. Entre 10.000 e 15.000 anos atrás, a fermentação ajudou as pessoas a fazer a transição para a agricultura. Hoje, é usado tanto para combustível quanto para alimentos.
Iogurte

Iogurte é feito de leite fermentado. As pessoas começaram a criar animais leiteiros, como cabras e ovelhas, por volta de 5000 a.C. Arqueólogos acreditam que as pessoas provavelmente descobriram iogurte por acidente quando o leite armazenado em cabaças ou peles de animais azedou. O iogurte é criado através da ação combinada das bactérias Streptococcus lactis e Lactobacillus bulgaricus ou Lactobacillus acidophilus. Essas bactérias consomem o açúcar no leite chamado lactose, coagulam o leite e criam os produtos químicos ácido láctico e acetaldeído, que dão ao iogurte seu sabor característico. álcool e dióxido de carbono como subprodutos do consumo de açúcar. Segundo o cervejeiro Stephen Snyder, os povos antigos provavelmente descobriram o álcool por acidente quando armazenavam grãos misturados com fermento e água. Hoje, os fabricantes criam cerveja, vinho, hidromel e seus derivados, como uísque e conhaque, combinando água e fermento com fontes de açúcar, incluindo grãos, uvas, frutas, arroz e mel. Segundo Snyder, álcool, dióxido de carbono e altos níveis de pH tornam essas bebidas inóspitas para as bactérias, fornecendo uma fonte segura de líquido quando a água limpa não está disponível. Além disso, as cervejas de sorgo da África fornecem uma rica fonte de vitamina B para pessoas com suprimento limitado de alimentos.
Picles

Pepinos, outras frutas e até carne podem ser preservados através da decapagem. Os historiadores acreditam que a decapagem tem pelo menos 4.000 anos. Fabricantes modernos de picles fermentam seus pepinos em um tanque contendo salmoura feita com 90% de água e 10% de sal. O fabricante armazena os pepinos na salmoura por cerca de cinco semanas. Durante o armazenamento, as bactérias decompõem o açúcar do pepino e criam ácido lático, o que confere ao picles o sabor azedo. Os picles criados dessa maneira durarão vários meses.
Pão

Quando um padeiro faz um pedaço de pão, ele adiciona fermento e açúcar à massa. Quando o padeiro coloca a massa de lado para aumentar, o fermento consome o açúcar e libera dióxido de carbono. O dióxido de carbono fornece ao pão massa e textura que ele não teria de outra maneira. Alguns pães, como fermento ou centeio, são feitos com fermento ou fermento fermentado durante a noite. As bactérias no arrancador conferem à massa uma textura elástica, enquanto o ácido lático confere ao pão um sabor azedo distinto.
Combustível
O gasóleo é um combustível feito de gasolina e álcool, como etanol ou metanol. Desde 1998, muitos carros vendidos nos Estados Unidos foram projetados para que seus proprietários possam abastecê-los com o E85, uma mistura de gasóleo contendo 85% de etanol e 15% de gasolina. O gasóleo reduz a poluição do ar ao queimar mais fria, lenta e completamente do que a gasolina. No entanto, ele também vaporiza rapidamente e pode adicionar ozônio ao ar em climas quentes. Na atmosfera superior, o ozônio protege a vida da radiação ultravioleta; na atmosfera mais baixa, é um componente da poluição atmosférica.