p Escassez de água, uma ameaça socioambiental para atividades antrópicas e ecossistemas semelhantes, afeta grandes regiões do globo. Contudo, muitas vezes são as populações mais vulneráveis ​​e desfavorecidas que sofrem as consequências mais graves, destacando o papel dos fatores econômicos e institucionais na escassez de água. Desta maneira, os pesquisadores geralmente consideram não apenas as restrições físicas, mas também os determinantes socioeconômicos. p Agricultura, que é responsável por 90 por cento do uso global de água, é o maior fator de escassez de água em todo o mundo. Em um estudo recente publicado em Avanços da Ciência , Ciência ambiental, política, e o professor de administração Paolo D'Odorico e o candidato a doutorado Lorenzo Rosa investigam a escassez de água em terras agrícolas globais, avaliando vários fatores geográficos e apresentando os dados em mapas de alta resolução.

p D'Odorico e Rosa traçam distinções entre as restrições físicas e sociais ao acesso à água na análise. "Embora alguma escassez esteja associada à disponibilidade insuficiente de água doce no ambiente físico, a escassez econômica de água foi definida como recursos hídricos renováveis ​​fisicamente disponíveis, mas com uma falta de capacidade econômica e institucional que limita a capacidade de uma sociedade de usar essa água, "diz Rosa.

p Usando modelos de computador com muitos dados, os pesquisadores quantificam a água atualmente fornecida às plantações. Eles determinam a quantidade ideal de água necessária para o cultivo dessas plantações em condições normais com bastante água. Então, usando modelos hidrológicos, os autores comparam a demanda de água com a disponibilidade, para medir a escassez e determinar as regiões do mundo onde água adicional poderia ser disponibilizada por meio de irrigação expandida.

p Os resultados sugerem que há água disponível localmente suficiente para expandir a irrigação em 140 milhões de hectares de terras agrícolas. Contudo, por razões socioeconômicas, a infraestrutura de irrigação não está disponível atualmente para grande parte desta área de cultivo. Os autores observam que a expansão da irrigação pode ter implicações significativas em um clima em mudança. “Uma expansão sustentável da irrigação em terras economicamente escassas de água pode ser uma estratégia de adaptação importante às mudanças climáticas, contribuindo para uma produção agrícola mais confiável e resiliente, "diz D'Odorico.

p Os autores também descobriram que dois terços das terras adequadas para a expansão da irrigação estão localizadas na África Subsaariana, Leste Europeu, e Ásia Central. Nessas regiões, a expansão da irrigação sustentável poderia aumentar a produção de alimentos e alimentar mais 800 milhões de pessoas.

p O estudo foi realizado em colaboração com uma equipe de cientistas do Politecnico di Milano e da Universidade de Amsterdã.