A cobertura de gelo marinho na Antártica caiu para o segundo nível mais baixo da história, As autoridades australianas disseram na sexta-feira, acrescentando que ainda não estava claro o que estava impulsionando a redução após vários anos de recordes.

O relatório veio quando os cientistas disseram no início desta semana que a região do Ártico estava registrando altas temperaturas, com o gelo do mar cobrindo a menor área no inverno desde que os registros começaram, há mais de meio século.

A Divisão Antártica Australiana (AAD) disse que os últimos dados de satélite mostraram um total de 2,15 milhões de quilômetros quadrados (830, 120 milhas quadradas) ao redor do continente gelado durante o ponto mais baixo em fevereiro durante a temporada de verão.

O recorde mínimo foi estabelecido em março do ano passado, quando uma leitura de verão de 2,07 milhões de quilômetros quadrados foi registrada, o AAD, que gerencia o programa antártico da Austrália, disse.

No ano passado, também houve um recorde de baixas para a cobertura máxima de gelo do mar no inverno, em 18,05 milhões de quilômetros quadrados.

"Desde agosto de 2016, a cobertura do gelo do mar tem rastreado bem abaixo da média de longo prazo, "O cientista do Bureau of Meteorology da Antártica, Phil Reid, disse em um comunicado.

“Em 2017, a extensão máxima do gelo marinho no inverno foi a segunda menor já registrada, com 18,05 milhões de quilômetros quadrados, seguindo de perto os sucessivos recordes de alta em 2012, 2013 e 2014. "

Reid disse que as variações são um "afastamento significativo" da tendência geral de aumento do gelo marinho da Antártica de cerca de 1,7 por cento a cada década desde 1979.

Depois de atingir seu ponto mais baixo no verão, o gelo marinho - que é criado quando o oceano ao redor do continente congela - se reforma no outono e se expande ao redor da Antártica.

O cientista da AAD, Rob Massom, disse que os pesquisadores ainda estão tentando determinar o que está causando as mudanças e a variabilidade na cobertura de gelo do mar, e disse que entender os processos era uma "alta prioridade".

"A cobertura de gelo desempenha um papel crucialmente importante tanto no sistema climático global quanto como um habitat chave para uma ampla gama de biota de micro-organismos a grandes baleias, "acrescentou em um comunicado.

"As condições do gelo marinho também têm um grande impacto nas operações de transporte e logística no Oceano Antártico."

© 2018 AFP