Apenas um pouco menos de atenção é despendida em 'floresta e clima' e 'floresta e água' em publicações científicas, Considerando que a mídia popular está sobrecarregada com 'floresta e clima' em comparação com 'floresta e água'. Crédito:Jaivime Evaristo
O plantio de um grande número de árvores pode contribuir para melhorar um ecossistema e mitigar o CO atmosférico 2 níveis. Mas plantar árvores em áreas áridas às vezes pode piorar as circunstâncias ambientais, especialmente a disponibilidade de água para as pessoas que vivem a jusante. Pesquisadores ambientais da Universidade de Utrecht estudaram mais de 400, 000 bacias hidrográficas em todo o mundo. Seus resultados foram publicados em Natureza .
O desmatamento e o florestamento são amplamente estudados, principalmente em termos de impacto climático. Os efeitos do manejo florestal no fluxo dos rios, Contudo, é menos conhecido. Por mais de 100 anos, pesquisadores têm estudado a previsão da resposta do fluxo de água ao plantio e remoção de florestas. Mas até agora, os resultados foram excepcionalmente obscuros e imprevisíveis.
O primeiro autor e cientista ambiental Dr. Jaivime Evaristo da Universidade de Utrecht e o Dr. Jeffrey J. McDonnell da Universidade de Saskatchewan compilaram o banco de dados mais abrangente de estudos de cobertura florestal em todo o mundo já feito. O banco de dados contém detalhes de mais de 400, 000 bacias hidrográficas localizadas em 137 países. Uma bacia hidrográfica é uma área da paisagem de um determinado tamanho, onde a precipitação se acumula e escoa para uma saída comum, como em um rio, baía ou outro corpo de água. Os pesquisadores criaram um modelo que usa sete fatores-chave da paisagem para prever como o fluxo do rio responde ao plantio e remoção da floresta.
Desmatamento em florestas manejadas no estado de Washington, Crédito dos EUA:iStock / halbergman
Calculando a diminuição e aumento não linear
Usando seu modelo, os pesquisadores calcularam a diminuição ou aumento não linear no fluxo dos rios quando as árvores são plantadas ou removidas. O fator mais importante para prever como o fluxo do rio responde à remoção de árvores é a quantidade de água subterrânea armazenada na bacia hidrográfica.
Uma quantidade cada vez maior de água estará disponível rio abaixo quando as árvores forem cortadas em uma bacia hidrográfica que possui uma grande quantidade de armazenamento subterrâneo. Para prever o fluxo do rio quando as árvores são plantadas, a quantidade de evaporação e transpiração é o principal fator, os pesquisadores concluem.
Pessoas a jusante são significativamente afetadas
Em geral, plantar árvores ainda é benéfico para inúmeras formas de vida. Mas as áreas para florestamento devem ser escolhidas com cuidado. Em áreas já afetadas por secas, os esquemas de plantio podem diminuir o fluxo de água nos riachos a tal ponto que as pessoas a jusante são significativamente afetadas. Por esta razão, foi aprovada uma lei na África do Sul que proíbe o plantio de florestas em certas áreas. Mas em geral, o reflorestamento bem-sucedido só pode acontecer quando outros recursos hídricos estão suficientemente disponíveis, os pesquisadores concluem.
