p Imagens impressionantes da erupção do vulcão Kilauea, no Havaí, cativaram pessoas em todo o mundo. Mas, ironicamente, é quase impossível para os residentes e visitantes no solo ver a lava - um fato que está pressionando a economia local dependente do turismo. p As empresas da Ilha Grande estão pedindo um local de observação de lava, mas as autoridades dizem que estão achando difícil montar um e, ao mesmo tempo, manter as pessoas seguras.

p Os riscos apresentados pelo vulcão entraram em foco nesta semana, quando a lava fluindo no oceano desencadeou uma explosão que enviou uma rocha quente do tamanho de uma bola de basquete contra o teto de um barco turístico. Uma mulher quebrou a perna, enquanto quase duas dúzias de outras pessoas sofreram pequenas queimaduras e arranhões.

p Diane Ley, Diretor de Pesquisa e Desenvolvimento do Condado do Havaí, disse que está trabalhando na criação de um local de visualização de lava há quase dois meses, consultar cientistas federais e o administrador de defesa civil do condado. Os ferimentos do barco de turismo apenas validam a cautela do condado, ela disse.

p "Isso é um desafio - encontrar um local seguro contra perigos vulcânicos, emissões e pode permitir a capacidade de um grande número entrar e ver, " ela disse.

p Ainda, as pressões dos comerciantes estão aumentando, guias turísticos e outros na ilha, onde o turismo caiu desde que Kilauea começou a explodir em um bairro residencial e incendiar casas em maio.

p Pahoa no centro, que fica a apenas alguns quilômetros de onde o vulcão está bombeando um rio de rocha derretida para o oceano, foi particularmente atingido. O pequeno, cidade rural serve como porta de entrada para o Parque Nacional dos Vulcões do Havaí, que normalmente é a atração turística mais popular do estado, mas fechou indefinidamente devido aos perigos para os visitantes e funcionários.

p Recentemente, em abril, os viajantes podiam observar a rocha derretida no lago de lava do parque e caminhar até locais remotos para ver o fluxo de lava.

p O senador estadual Russell Ruderman disse que o condado precisa construir com urgência um local de observação de lava para trazer os visitantes de volta a Pahoa.

p "Nossa cidade está morrendo muito, muito rápido e muito, muito dramaticamente, "disse Ruderman, que possui uma loja de alimentos naturais em Pahoa. "É desnecessário porque se pudéssemos divulgar que nossa cidade está aberta para negócios, ainda podemos salvá-lo. "

p Atualmente, apenas passageiros de helicóptero e de barco - pagando cerca de US $ 250 cada - podem ver a lava pessoalmente.

p A área onde a lava está explodindo do solo está sob uma ordem de evacuação obrigatória. Moradores próximos podem ir para suas casas, mas o condado restringe o acesso de todos, exceto cientistas, autoridades como a Guarda Nacional e um punhado de meios de comunicação escoltados.

p As autoridades reprimiram os violadores, emissão de citações para mais de 80 pessoas por vadiagem em uma área restrita de desastre.

p Kilauea, que está em erupção continuamente há 35 anos, há muito tempo atrai viajantes. Por volta de 5, 000 pessoas por dia desceram em um local oficial de observação de lava do condado em maio de 1990, enquanto a rocha derretida lentamente consumia a cidade de Kalapana, o Honolulu Advertiser relatou. Mesmo que o local oferecesse vistas de resfriado, não fluindo, lava. Funcionários do condado reservaram algumas rochas recém-endurecidas para os turistas tocarem como consolo.

p Ley observou que Kilauea está se comportando de forma diferente do que no passado, quando a lava fluiu de um local diferente e através de terras desabitadas. Ele também está produzindo mais lava - entrando em erupção até 3, 500 pés cúbicos (100 metros cúbicos) por segundo agora em comparação com cerca de 141 pés cúbicos (4 metros cúbicos) de dois anos atrás.

p Ela não sabe quando o condado estará pronto, mas imagina um local onde os ônibus de turismo possam ir, e não os carros particulares. O condado pode selecionar vários locais e abri-los conforme as condições permitirem, ela disse.

p John Tarson, proprietário da Epic Lava Tours, disse que as restrições atuais o estão esmagando.

p "Eles efetivamente cortaram as pernas do meu negócio. E não há nada que possa ser feito para salvá-lo, a menos que reabram a indústria do turismo, a menos que parem de criminalizar as pessoas por quererem ver lava, "Tarson disse.

p Ele argumenta que guias como ele têm anos de experiência e podem continuar a levar turistas para ver lava com segurança. Em vez de, seus clientes estão cancelando as reservas para o ano novo porque não acreditam que terão permissão para ver a rocha derretida.

p Restaurantes e lojas em Pahoa perderam de 50% a 90% de seus negócios, disse Matthew Purvis, presidente da Mainstreet Pahoa Association. Em parte, isso ocorre porque muitos residentes perderam suas casas e se mudaram, mas uma parte significativa é porque menos turistas estão visitando. Os mais atingidos são aqueles que atendem aos viajantes, como lojas de presentes. Casa própria de Purvis, a padaria Tin Shack, perdeu cerca de metade de seus negócios, ele disse.

p A vereadora do condado do Havaí, Eileen O'Hara, disse que o condado deveria contratar várias empresas de turismo para operar ônibus do centro da cidade de Pahoa para Leilani Estates, onde a lava sobe pelo solo. Ela disse que o ônibus poderia circular para permitir que os passageiros tirassem fotos, mas mantê-los dentro, protegido de quaisquer gases vulcânicos.

p "É muito importante que eles pensem em fazer isso o mais rápido possível, "O'Hara disse.

p A deputada estadual Joy San Buenaventura também defende o uso de ônibus para levar turistas a um local de observação, mas ela disse que as pessoas deveriam poder desembarcar para ver a lava. Os visitantes seriam equipados com máscaras de filtragem de ar, ela disse.

p Ela também exortou o condado a agir rápido, “porque os negócios estão sofrendo”.

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