Danos de incêndio no bairro de Coffey Park em Santa Rosa, Califórnia
O número de mortos em incêndios violentos na Califórnia aumentou para 31 na quinta-feira, com equipes de recuperação de corpos usando cães cadáveres para localizar vítimas, tornando-se a série de incêndios mais mortal da história do estado.
Os fogos, que começou no domingo, varreram a região vinícola da Califórnia, deixando milhares de pessoas desabrigadas e queimando mais de 190, 000 acres (76, 000 hectares) de terra.
Ventos fortes na quinta-feira estavam atrapalhando os esforços do 8, 000 bombeiros lutando contra 20 chamas, e as condições meteorológicas não estavam previstas para melhorar.
"O que isso significa é que nossos incêndios continuarão a queimar erraticamente, "O chefe dos bombeiros da Califórnia, Ken Pimlott, disse em uma entrevista coletiva." Eles têm o potencial de mudar em qualquer direção a qualquer momento.
"Estamos muito longe de acabar com esta catástrofe, " ele disse.
O Departamento de Silvicultura e Proteção contra Incêndios da Califórnia (Cal Fire) anunciou na quinta-feira que os incêndios ceifaram 31 vidas, enquanto o xerife Rob Giordano do duramente atingido Sonoma County disse que seu departamento recebeu cerca de 1, 100 relatos de pessoas desaparecidas.
Daqueles, "745 deles, aproximadamente, foram localizados em segurança, "enquanto" ainda temos 400 pendentes, "Giordano disse, observando que o número real pode ser menor porque às vezes há relatórios duplicados.
Um helicóptero joga água em chamas em Calistoga, Califórnia
Ele disse que os esforços de recuperação de corpos começaram em casos em que todas as outras pistas foram exauridas.
"Estamos entrando em uma fase de recuperação, "Ele disse." Temos cães cadáveres aqui que podem basicamente cheirar corpos e nos ajudar a encontrar pessoas. "
Giordano alertou que "será um processo lento", pois os incêndios continuam a queimar, e que identificar as vítimas seria difícil.
"Alguns desses restos são, na verdade, corpos intactos - muito mais fáceis de identificar, muito mais fácil de obter coisas. Alguns deles são apenas cinzas e ossos, e podemos nunca obter uma identificação verdadeiramente confirmativa nas cinzas, " ele disse.
Nos casos em que os corpos foram gravemente queimados, as autoridades tiveram que usar registros dentários e números de série em dispositivos médicos para identificar os mortos.
Perguntado se ele esperava que o número de mortos aumentasse, Giordano respondeu:"Eu seria irreal se não o fizesse."
Ben Pederson olha um anuário escolar queimado depois que a casa de sua família foi destruída por um incêndio florestal em Santa Rosa, Califórnia
O xerife disse que das 17 pessoas confirmadas como mortas no condado de Sonoma, 10 já foram identificados.
“A pessoa mais jovem desta lista tem 57 anos. A maior parte deles está na casa dos 70 e 80 anos, " ele disse.
Enquanto as equipes de recuperação se espalhavam em busca de vítimas de incêndio, ordens de evacuação foram emitidas para cidades nos condados produtores de vinho de Napa e Sonoma, onde centenas de pessoas já perderam suas casas para os infernos que se movem rapidamente.
Moradores de Calistoga, uma cidade turística de cerca de 5, 000 pessoas em Napa, e Geyserville, uma cidade de cerca de 800 habitantes em Sonoma, foram instruídos a sair e buscar abrigo em outro lugar.
Risco de novos incêndios
Bairros inteiros de Santa Rosa foram reduzidos a cinzas, e ordens de evacuação foram emitidas para partes adicionais da cidade devastada de 175, 000 pessoas em Sonoma County.
Bombeiros protegem um vinhedo em Santa Rosa, Califórnia
Enquanto isso, Cal Fire disse que ventos fortes podem provocar novos incêndios.
"Esses ventos continuarão a desafiar os bombeiros em seus esforços de contenção e aumentarão o risco de novos incêndios, "Cal Fire disse.
O Serviço Meteorológico Nacional disse que rajadas de vento de até 80 quilômetros por hora foram previstas em algumas áreas e que as "condições climáticas críticas de incêndio" continuariam no fim de semana.
Pimlott, o chefe dos bombeiros da Cal, disse que centenas de carros de bombeiros e dezenas de equipes de combate a incêndios estavam sendo trazidos de outros estados.
"Mais recursos são despejados hora a hora, " ele disse.
Um oficial de gerenciamento de emergência estadual disse que as autoridades estavam planejando trazer bombeiros de lugares tão distantes quanto a Austrália.
Uma nota de um proprietário para os bombeiros em Bennett Valley Rd em Santa Rosa, Califórnia
David Shew, um bombeiro veterano com Cal Fire, disse que os incêndios florestais não eram como nada que ele tivesse visto antes.
"Estou com Cal Fire há 30 anos e vi grandes incêndios, "disse à AFP." Mas isso é extraordinário, tendo tantos e tão grandes e indo tão rápido. "
Milhares de pessoas ficaram desabrigadas e 25, 000 pessoas evacuaram as suas casas apenas no condado de Sonoma, de acordo com funcionários.
Mais de 3, 500 casas e empresas foram destruídas, incluindo várias vinícolas nos condados de Sonoma e Napa, centro da extensa produção vinícola do estado.
O presidente Donald Trump declarou um grande desastre na Califórnia, liberando fundos e recursos federais para ajudar a combater os incêndios, e o governador Jerry Brown declarou estado de emergência em oito condados.
Michael Desmond, 63, estava entre as centenas de moradores do bairro Coffey Park de Santa Rosa que perderam suas casas.
Phil Rush olha para os restos de sua casa destruída pelo fogo em Santa Rosa, Califórnia
"Eu me sinto violado, como um ladrão entrou, "disse Desmond, que soluçou enquanto examinava os escombros da casa onde cresceu.
Os incêndios florestais são comuns no oeste dos Estados Unidos durante o verão, mas os incêndios deste ano na Califórnia são a série de incêndios mais mortal a atingir o estado.
O incêndio em Griffith Park no condado de Los Angeles em 1933 matou pelo menos 29 pessoas, e 25 pessoas morreram no incêndio de 1991 em Oakland Hills.
© 2017 AFP
