p A Etiópia disse na quarta-feira que não seria impedida de reter água em sua mega-barragem no Nilo, apesar de um impasse persistente com os países a jusante preocupados com seu abastecimento de água. p A Grande Barragem da Renascença Etíope tem sido uma fonte de tensão na bacia do rio Nilo desde que a Etiópia a inaugurou em 2011.

p Os vizinhos a jusante do Egito e do Sudão veem a barragem como uma ameaça por causa de sua dependência das águas do Nilo, enquanto a Etiópia o considera essencial para sua eletrificação e desenvolvimento.

p A última rodada de negociações foi concluída na terça-feira em Kinshasa, sem resolução para as disputas de longa data sobre como a barragem será operada.

p Mas o ministro da Água da Etiópia, Seleshi Bekele, disse em uma entrevista coletiva na quarta-feira que a Etiópia continuaria enchendo o enorme reservatório da barragem durante a próxima estação chuvosa, que normalmente começa em junho ou julho.

p "Conforme a construção avança, o enchimento ocorre, "Seleshi disse.

p "Nós não nos desviamos disso de forma alguma."

p O reservatório tem capacidade de 74 bilhões de metros cúbicos.

p O enchimento começou no ano passado, com a Etiópia anunciando em julho de 2020 que atingiu sua meta de 4,9 bilhões de metros cúbicos - o suficiente para testar as duas primeiras turbinas da barragem, um marco importante no caminho para a produção efetiva de energia.

p A meta é apreender 13,5 bilhões de metros cúbicos adicionais neste ano.

p Medos de 'instabilidade'

p Egito e Sudão queriam que um acordo trilateral sobre as operações da barragem fosse alcançado antes do início do enchimento do reservatório.

p Mas a Etiópia diz que o enchimento é uma parte natural da construção da barragem, e, portanto, impossível de adiar.

p No ano passado, o Sudão disse que o processo de enchimento causou escassez de água, inclusive na capital Cartum.

p Seleshi contestou nesta quarta-feira, mas disse que a Etiópia se ofereceu para compartilhar dados com o Sudão durante o preenchimento deste ano, acrescentando que os funcionários "não querem ser responsabilizados por problemas que não criamos."

p Ele reclamou, no entanto, que o Sudão e o Egito passaram a maior parte do tempo em Kinshasa pressionando por um papel elevado nas negociações para os observadores da África do Sul, os Estados Unidos e a União Europeia.

p A Etiópia rejeitou isso, dizendo que isso prejudicaria o processo liderado pela República Democrática do Congo, o atual presidente da União Africana.

p O Ministério das Relações Exteriores da Etiópia disse na terça-feira que espera que as negociações sejam retomadas no final deste mês.

p O Egito os descreveu como a última chance de chegar a um acordo, depois que o presidente Abdel Fattah al-Sisi disse na semana passada que a região enfrenta "instabilidade inimaginável" em relação ao projeto.

p Ministro das Relações Exteriores do Sudão, Mariam al-Sadiq al-Mahdi, disse a repórteres na terça-feira que a Etiópia "ameaça o povo da bacia do Nilo, e o Sudão diretamente. "

p Seleshi na quarta-feira minimizou a possibilidade de que as tensões sobre a barragem levem a um conflito.

p "Esse tipo de pensamento é desnecessário, e exagerar nesse tipo de coisa não beneficia nenhum país, " ele disse. p © 2021 AFP