Duas espécies de árvores nativas do Nordeste foram consideradas estruturalmente sólidas para uso em madeira laminada cruzada (CLT) - um novo tipo revolucionário de material de construção com características de sustentabilidade procuradas, de acordo com a pesquisa de um engenheiro de madeira da Universidade de Massachusetts Amherst.

As evidências, publicado no Revista de Materiais em Engenharia Civil , sugerem que essas árvores - a cicuta oriental e o pinheiro branco oriental - poderiam sustentar os mercados locais de CLT. A fabricação de CLT, um tipo de madeira em massa usada para parede, construção de piso e telhado, poderia criar empregos, melhorar as economias rurais e florestais e apoiar uma melhor gestão florestal, que é uma estratégia para lidar com as mudanças climáticas, a pesquisa diz.

"Este é o futuro - pré-fabricado, madeira apainelada, "diz o autor principal Peggi Clouston, professor de mecânica da madeira e engenharia da madeira na Escola da Terra e Sustentabilidade. “É muito mais eficiente e há muito menos desperdício do que a construção no local. É menos trabalhoso e demorado do que construir com concreto moldado no local” e tem uma pegada de carbono muito menor.

A liderança de Clouston em tecnologia de última geração para construção em madeira foi fundamental para a criação do edifício de design John W. Olver da UMass Amherst, uma vitrine para as melhores práticas em sustentabilidade. Quando a estrutura foi inaugurada em 2017 para abrigar departamentos acadêmicos e escritórios, foi considerado o edifício CLT mais tecnologicamente avançado do país. Todo o CLT para o Design Building foi certificado pelo FSC, garantindo que veio de florestas manejadas de forma responsável que oferecem proteção ambiental, benefícios sociais e econômicos.

"Queríamos mostrar ao mundo como construir uma estrutura contemporânea de madeira em massa, e estamos fazendo isso. Grupos vieram de lugares distantes como Taiwan para ver isso, "Clouston diz.

Clouston e sua equipe de pesquisadores testaram a cicuta oriental e o pinheiro branco oriental no Laboratório de Mecânica de Madeira UMass no Olver Design Building. Eles fizeram os painéis de construção compostos colando tábuas de madeira de cicuta e pinheiros que eram cultivados na região.

"Nós os quebramos em uma máquina de teste de resistência para descobrir se eles seriam seguros para uso em um prédio de tamanho universitário, "Clouston explica.

Os pesquisadores analisaram os resultados, comparando-os aos requisitos de engenharia, e mostrou que ambas as espécies de árvores atendiam aos padrões de construção, com cicuta oriental superando o pinho.

Recuperar madeira da cicuta oriental é uma prioridade chave do manejo florestal, Clouston explica, porque as árvores estão sob o ataque de um inseto, o adelgídeo lanoso de cicuta. “O inseto não agride a madeira, mas mata a árvore, que em cinco a 10 anos apodrecerá e cairá, tornando-se combustível perigoso para incêndios florestais, " ela diz.

A cicuta oriental também é considerada de baixo valor porque é propensa a um defeito na madeira chamado de sacudidela de anel e não é usada em molduras estruturais. "Transformar esta espécie específica em CLT transforma um material de muito baixo valor em um produto de construção de muito alto valor, "Clouston diz.

Identificar materiais de baixo carbono para construção é um burburinho emergente entre os arquitetos, e é o momento certo para incentivar a produção de CLT no Nordeste, a pesquisa é concluída.

“O teste que fizemos mostra que qualquer pessoa que queira investir em uma fábrica local tem uma razão para fazê-lo, "diz Clouston, cujo trabalho pioneiro foi recentemente destacado em uma reportagem do Washington Post. “A perspectiva de poder utilizar madeira local na CLT e fabricá-la localmente torna ainda mais sustentável, evitando o custo ambiental do transporte do material por longas distâncias”.