p O aumento global do nível do mar não está avançando a uma velocidade constante de 3 mm por ano, está acelerando um pouco a cada ano, como um motorista entrando em uma rodovia, de acordo com uma nova avaliação poderosa liderada pelo CIRES Fellow Steve Nerem. Ele e seus colegas aproveitaram 25 anos de dados de satélite para calcular que a taxa está aumentando cerca de 0,08 mm / ano a cada ano - o que pode significar uma taxa anual de aumento do nível do mar de 10 mm / ano, ou ainda mais, em 2100. p "Essa aceleração, impulsionado principalmente pelo degelo acelerado na Groenlândia e na Antártica, tem o potencial de dobrar o aumento total do nível do mar até 2100 em comparação com as projeções que assumem uma taxa constante - para mais de 60 cm em vez de cerca de 30. "disse Nerem, que também é professor de Ciências da Engenharia Aeroespacial na University of Colorado Boulder. "E esta é quase certamente uma estimativa conservadora, "acrescentou." Nossa extrapolação pressupõe que o nível do mar continue a mudar no futuro, como nos últimos 25 anos. Dadas as grandes mudanças que estamos vendo nos mantos de gelo hoje, isso não é provável. "

p Se os oceanos continuarem a mudar neste ritmo, o nível do mar aumentará 65 cm (26 polegadas) em 2100 - o suficiente para causar problemas significativos para as cidades costeiras, de acordo com a nova avaliação de Nerem e vários colegas da CU Boulder, a Universidade do Sul da Flórida, Centro de vôo espacial Goddard da NASA, Old Dominion University, e o Centro Nacional de Pesquisa Atmosférica. O time, levados a compreender e prever melhor a resposta da Terra a um mundo em aquecimento, publicou seu trabalho hoje no jornal Proceedings of the National Academy of Sciences .

p As concentrações crescentes de gases de efeito estufa na atmosfera da Terra aumentam a temperatura do ar e da água, o que faz com que o nível do mar suba de duas maneiras. Primeiro, água mais quente se expande, e esta "expansão térmica" dos oceanos contribuiu com cerca de metade dos 7 cm de aumento médio global do nível do mar que vimos nos últimos 25 anos, Disse Nerem. Segundo, o derretimento do gelo terrestre flui para o oceano, também aumentando o nível do mar em todo o globo.

p Esses aumentos foram medidos usando medições de altímetro de satélite desde 1992, incluindo o TOPEX / Poseidon dos EUA / Europa, Jason-1, Jason-2, e missões de satélite Jason-3. Mas detectar a aceleração é um desafio, mesmo em um registro tão longo. Episódios como erupções vulcânicas podem criar variabilidade:a erupção do Monte Pinatubo em 1991 diminuiu o nível médio global do mar pouco antes do lançamento do satélite Topex / Poseidon, por exemplo. Além disso, o nível do mar global pode flutuar devido a padrões climáticos como El Niños e La Niñas (as fases opostas do El Niño Oscilação Sul, ou ENSO) que influenciam a temperatura do oceano e os padrões globais de precipitação.

p Então Nerem e sua equipe usaram modelos climáticos para contabilizar os efeitos vulcânicos e outros conjuntos de dados para determinar os efeitos ENSO, em última análise, descobrindo a taxa subjacente do nível do mar e a aceleração ao longo do último quarto de século. Eles também usaram dados da missão de gravidade do satélite GRACE para determinar que a aceleração está sendo amplamente impulsionada pelo derretimento do gelo na Groenlândia e na Antártica.

p A equipe também usou dados de marégrafo para avaliar erros potenciais na estimativa do altímetro. "As medições do medidor de maré são essenciais para determinar a incerteza na estimativa de aceleração GMSL (nível médio global do mar), "disse o co-autor Gary Mitchum, Faculdade de Ciências Marinhas da USF. "Eles fornecem as únicas avaliações dos instrumentos de satélite do solo." Outros usaram dados de medidor de maré para medir a aceleração GMSL, mas os cientistas têm lutado para extrair outros detalhes importantes dos dados de marés, como as mudanças nas últimas décadas devido ao derretimento mais ativo da camada de gelo.

p "Este estudo destaca o papel importante que pode ser desempenhado por registros de satélite na validação de projeções de modelos climáticos, "disse o co-autor John Fasullo, um cientista do clima no National Center for Atmospheric Research. “Também demonstra a importância dos modelos climáticos na interpretação de registros de satélite, como em nosso trabalho, onde eles nos permitem estimar os efeitos de fundo da erupção do Monte Pinatubo em 1991 no nível do mar global. "

p Embora esta pesquisa seja impactante, os autores consideram suas descobertas apenas um primeiro passo. O registro de 25 anos é longo o suficiente para fornecer uma detecção inicial de aceleração - os resultados se tornarão mais robustos à medida que o Jason-3 e os satélites de altimetria subsequentes alongarem a série temporal.

p Em última análise, a pesquisa é importante porque fornece uma avaliação baseada em dados de como o nível do mar está mudando, e esta avaliação concorda amplamente com as projeções que usam métodos independentes. Pesquisas futuras se concentrarão em refinar os resultados neste estudo com séries temporais mais longas, e estendendo os resultados ao nível do mar regional, para que eles possam prever melhor o que acontecerá em seu quintal.