p À medida que o nível do mar continua a subir, mais áreas da costa de Everglades serão suscetíveis à intrusão de água salgada, de acordo com um novo estudo da Florida International University. p O nível do mar aumentou 2,2 centímetros anualmente de 2011 a 2015, de acordo com cientistas do Centro de Pesquisa Ambiental do Sudeste da FIU e do Centro de Soluções do Nível do Mar da FIU. Em 2012, o nível do mar subiu 10 centímetros nos meses da estação seca de dezembro a maio e não diminuiu. Muitos fatores contribuíram para o aumento drástico em 2012, incluindo o derretimento das placas de gelo, uma forte temporada de La Niña em 2011, e lentas correntes oceânicas que permitiram que a água do mar se acumulasse ao longo da costa. Partes da costa de Everglades que antes eram inundadas pela água do mar em cerca de 70% do tempo, agora estão cobertas pela água do mar 90% do tempo.

p "A água salgada penetra mais para o interior quando há uma pequena diferença entre os níveis de água doce de Everglades e o nível do mar, "disse Shimelis Dessu, Pesquisador associado do Centro de Pesquisa Ambiental do Sudeste e autor principal do artigo. "A salinidade é um indicador da saúde dos Everglades, na costa da Flórida."

p Trilha Tamiami, que conecta Tampa a Miami, impede o fluxo natural de água nos Everglades de norte a sul. Os gerentes de recursos liberam água doce para os Everglades durante a estação chuvosa de junho a novembro, uma tática eficaz no combate à intrusão de água salgada quando o nível do mar está mais alto. Mas a água salgada pode mover-se para o interior durante a estação seca, quando a água doce não é lançada nos Everglades.

p O Programa Comprehensive Everglades Restoration foi criado pelo Congresso dos EUA em 2000 para restaurar o fluxo de água. Mas o aumento do nível do mar não foi levado em consideração quando o programa foi desenvolvido.

p “Precisamos combater a água com a água, "disse Rene Price, presidente do Departamento de Terra e Meio Ambiente da FIU e coautor do estudo. "Para combater o aumento do nível do mar em Everglades, recomendamos o fornecimento de água potável adicional ao longo do ano, não apenas na estação chuvosa. "

p O litoral de Everglades é um ecossistema delicado que depende do equilíbrio certo entre água doce e salgada para se manter saudável. Aninhado entre os ambientes marinho e terrestre, é vulnerável ao aumento do nível do mar por causa de seu baixo nível do solo, perda de turfa, marés e inundações, e excesso de nutrientes marinhos.

p Os cientistas se basearam em dados coletados pelo Programa de Pesquisa Ecológica de Longo Prazo de Everglades, Florida. Instalado na FIU e financiado pela National Science Foundation, o Programa FCE-LTER estuda como a água, o clima e as pessoas afetam os Everglades.

p "A pesquisa enfoca os desafios que os gestores de recursos enfrentam à medida que as mudanças ambientais se aceleram, "disse John Schade, diretor de um programa de Pesquisa Ecológica de Longo Prazo da National Science Foundation. "Pesquisas de longo prazo como essa são críticas para que os formuladores de políticas e gestores adaptem com eficácia as estratégias de proteção dos recursos de água doce a novas realidades."

p O estudo foi publicado em Journal of Environmental Management .

p O Centro de Pesquisa Ambiental do Sudeste da FIU e o Centro de Soluções do Nível do Mar estão localizados no Instituto de Água e Meio Ambiente da FIU, que se dedica a abordar questões globais de água e meio ambiente.