Um novo estudo identifica um método para prever a probabilidade de tempestades de granizo prejudiciais nos Estados Unidos - com até três semanas de antecedência.

O granizo é o perigo economicamente mais destrutivo representado por fortes tempestades, produzindo em média bilhões de dólares em perdas nos EUA a cada ano, incluindo danos aos telhados, casas e, principalmente, colheitas.

"Encontramos uma relação muito forte entre os padrões de fluxo de jato sobre o Oceano Pacífico e a frequência de granizo dos EUA, "disse Victor Gensini, meteorologista da Northern Illinois University em DeKalb, Illinois e principal autor do novo estudo. "Em termos simples, quando o jato é realmente ondulado, a probabilidade de granizo aumenta muito. "

O novo estudo foi aceito para publicação em Cartas de pesquisa geofísica , um jornal da American Geophysical Union.

Dois anos atrás, Gensini liderou a pesquisa sobre um método para prever a probabilidade de atividade de tornado nos EUA com semanas de antecedência. Ano passado, de 26 previsões de longo alcance (duas a três semanas) para aumento, atividade média ou abaixo da média de tornados dos EUA, mais da metade estava "certa, "Disse Gensini. A maioria das outras previsões foram apenas ligeiramente erradas.

O novo estudo é uma extensão da pesquisa sobre tornados, sugerir um método semelhante pode ser usado em previsões sub-sazonais de tempestades de granizo. “Há um alto grau de correlação entre ambientes que produzem granizo e tornados, mas nem todas as tempestades produzem ambos os perigos, "Disse Gensini.

Embora o método seja usado para prever a atividade de granizo para o país em geral, partes do Texas, Oklahoma, Arkansas, Kentucky, Missouri, Mississippi, Tennessee, Illinois e Indiana são os mais vulneráveis ​​ao fenômeno.

Gensini e Allen examinaram observações de granizo de dados nacionais de tempestades para o período de 1979 a 2016. Eles compararam esses eventos com mudanças no índice de Oscilação do Vento Global (GWO), uma coleção de informações de clima e tempo que mede o momento angular atmosférico, ou o grau de ondulação na corrente de jato.

O índice GWO tem oito fases distintas. Quatro dessas fases foram preditores confiáveis ​​do aumento da atividade de granizo no interior durante as temporadas de pico de tempestade, de acordo com o estudo.

"Há uma forte conexão entre o GWO e a frequência de granizo dos EUA, "disse John Allen, meteorologista da Central Michigan University em Mt. Pleasant, Michigan e co-autor do novo estudo. "Essa relação ajuda a entender o que está impulsionando a variabilidade do granizo, e explica em grande parte quando é provável que passemos por períodos ativos e inativos durante a primavera e o outono.

Durante o verão, Contudo, o GWO não é confiável, pois outros processos meteorológicos de menor escala tendem a dominar as condições climáticas locais.

"Estaremos testando as relações nesta primavera, quando a temporada de clima severo chegar, "Disse Gensini.

"Estamos começando a demonstrar mais claramente um caminho para aumentar o tempo de espera para previsões meteorológicas severas, agora com tempestades de granizo e tornados, ", acrescentou." Continuamos adicionando blocos de concreto à metodologia, e está lentamente se tornando robusto. "