Cinco anos após a supertempestade, Sandy deveria ter ensinado aos EUA uma lição sobre os perigos de viver ao longo da costa, Especialistas em planejamento de desastres dizem que não há lugar nos Estados Unidos realmente preparado para as mudanças climáticas e as tempestades que elas podem trazer.

Isso é verdade mesmo em Nova York e Nova Jersey, onde cidades e vilas foram atingidas por enchentes mortais que subiram do Atlântico na noite de 29 de outubro, 2012

Embora bilhões tenham sido gastos para reparar os danos, protegendo a infraestrutura vulnerável, pessoas e propriedades em todo o país, devido ao clima mais extremo que a mudança climática pode trazer, exigirá investimentos em uma escala impressionante, custando facilmente centenas de bilhões, talvez trilhões.

Alguns projetos de proteção costeira estão avançando, mas as ideias mais ambiciosas estimuladas pelo ataque de Sandy ainda estão em fase de design, com perguntas sobre se eles serão construídos.

Alguns se perguntam se a nação tem vontade de empreender tais empreendimentos, mesmo depois que a temporada passada trouxe mais tempestades catastróficas, incluindo o furacão Harvey, que inundou Houston, e o furacão Maria, que destruiu a rede elétrica de Porto Rico.

"Sentimos depois de Sandy como se finalmente tivéssemos recebido nosso chamado de alerta. Começaríamos a levar essas coisas a sério, "disse Eric Klinenberg, diretor do Instituto de Conhecimento Público, um think tank na New York University. "Faríamos o tipo de investimento em segurança climática que fizemos na segurança interna depois de 11 de setembro. Mas é claro que nada disso aconteceu."

Alguns especialistas também temem que a ascensão de um cético em relação à mudança climática à Casa Branca possa colocar um freio nos esforços de proteção costeira. Em agosto, O presidente Donald Trump rescindiu a ordem pós-Sandy do presidente Barack Obama exigindo que o aumento do nível do mar no futuro fosse incluído em projetos de infraestrutura financiados pelo governo federal.

"Como a nova administração não está usando a palavra CC, a palavra mudança climática, é muito difícil incutir esse tipo de atitude voltada para o futuro, onde você deve levar em consideração o aumento do nível do mar e como as zonas de inundação se expandem, "diz Klaus Jacob, um cientista da Universidade de Columbia especializado em adaptação às mudanças climáticas.

E ainda, alguns planejadores ainda esperam que Sandy tenha criado um impulso para projetos que poderiam servir como modelos nacionais.

BIG IDEAS

Depois de Sandy, que foi responsabilizada por pelo menos 182 mortes nos EUA e no Caribe e cerca de US $ 65 bilhões em danos apenas neste país, uma competição financiada pelo governo chamada Rebuild by Design produziu ideias audaciosas para a defesa da costa.

Um conceito, apelidado de The Big U, criaria 10 milhas (16 quilômetros) de paredes de inundação, bermas e portões em torno de Manhattan. Outras ideias incluem a construção de quebra-mares em torno de Staten Island que serviriam de leito de ostras, e reconfigurar Meadowlands, os pântanos poluídos da área urbana de Nova Jersey, com bermas e pântanos.

O Departamento de Habitação e Desenvolvimento Urbano dos EUA investiu US $ 1 bilhão para iniciar esses projetos, mas a construção ainda não começou em nenhum deles.

Amy Chester, Diretor executivo da Rebuild By Design, disse que levará anos para concluir todo o planejamento e obter as aprovações do governo e o apoio da comunidade. E não está claro quanto esses projetos custarão.

PLANO DE UMA CIDADE

LaTrenda Ross fica com os olhos marejados relembrando os dias depois que Sandy inundou as ruas de Hoboken, Nova Jersey, uma cidade de 50, 000 pessoas cruzando o rio Hudson de Manhattan, que foi sua casa por 40 anos.

“Para não poder ir trabalhar, sentar lá no escuro, sem elevadores, sem saída, foi devastador, "disse ela. Se algo não for feito para evitar uma repetição, "não haverá nem mesmo uma cidade de Hoboken. Podemos muito bem fazer as malas e nos mudar agora."

New Jersey faz, na verdade, tem um plano. Durante o verão, ela contratou uma empresa de engenharia para executar um dos conceitos de Rebuild by Design:um sistema anti-inundação para Hoboken. O projeto de US $ 230 milhões, financiado pelo HUD, envolve uma série de paredes de inundação, estações de bombeamento e tanques de retenção de água.

A construção deve começar em 2019 e levar pelo menos três anos.

O prefeito de Hoboken, Dawn Zimmer, disse que o custo vale a pena. Oitenta por cento da cidade inundada durante Sandy, ela disse, causando até US $ 1 bilhão em danos. Prédios foram destruídos. Três dos quatro postos de bombeiros da cidade foram inundados. Uma estação ferroviária vital ficou paralisada por meses.

Laura Baird, um engenheiro que ajudou a desenvolver o plano, disse que o sistema estava instalado quando Sandy atingiu, 85 por cento da cidade teria sido protegida.

PROGRESSO E DÚVIDA

Embora as maiores ideias sobre proteções pós-Sandy ainda estejam longe da realidade, houve progresso.

Comunidades na costa de Nova Jersey construíram dunas de areia para conter as ondas, ou os existentes fortificados. As empresas de energia e o sistema de metrô de Nova York colocaram proteções contra enchentes em torno da infraestrutura principal. Os hospitais retiraram equipamentos elétricos dos porões.

O Corpo de Engenheiros do Exército está programado para começar a construção em 2019 em um prédio de 5 milhas (8 quilômetros de comprimento), Paredão de 6 metros de altura e calçadão que passaria ao longo de Staten Island, em Nova York, em frente aos bairros mais atingidos por Sandy. O projeto, que ainda está sendo projetado, tem um preço estimado de $ 600 milhões e está programado para ser concluído em 2022.

Michael Cappannari, um porta-voz da Federal Emergency Management Agency, disse que o governo está empenhado em ajudar as comunidades a reconhecer o risco e a se defender contra enchentes. Ele citou vários projetos em andamento financiados pelo governo federal, incluindo a construção de calçadões com paredões escondidos abaixo deles e sistemas de tratamento de esgoto à prova de enchentes.

Não é o suficiente, disse Jacob, o cientista de Columbia.

"Está em um ritmo ditado pelos fundos disponíveis, politicamente disponibilizado, "disse ele." E se o ritmo daquele caracol continuar, há uma boa chance de que possamos ter outra tempestade severa na cidade ou na região que ultrapasse o ritmo lento de melhoria dos sistemas. "

Os políticos locais e no Congresso parecem relutantes em apoiar projetos extremamente caros e às vezes controversos para lidar com uma ameaça que muitas vezes parece hipotética.

Em Hoboken, por exemplo, uma proposta de um paredão que protegeria mais a cidade foi rejeitada porque bloquearia a vista para o rio. Cidades em todo o país relutam em restringir a construção na orla, porque esses locais são muito procurados pelos compradores de casas.

Na cidade de Nova York, FEMA redesenhou os mapas de inundação depois de Sandy, quase dobrando para 71, 500 o número de edifícios considerados em zonas de alto risco. A cidade se opôs por medo de que aumentasse as taxas de seguro contra inundações e sufocasse o desenvolvimento da orla, e no ano passado a FEMA concordou em reverter as zonas de inundação.

Bill Golden, presidente do Instituto Nacional de Infraestrutura Costeira e Portuária, disse que se preocupar em gastar muito é míope, e ele culpa a inação em "um mal-entendido da nova realidade que enfrentamos."

Um estudo divulgado segunda-feira por uma equipe internacional de cientistas previu que entre 2030 e 2045, A cidade de Nova York pode experimentar ondas de tempestade de mais de 7,4 pés (2,25 metros) a cada cinco anos, principalmente por causa do aumento do nível do mar. Isso aumentou a cada 25 anos nas últimas décadas.

NÃO RETROCEDER

Depois de Sandy, Nova York e Nova Jersey compraram e esvaziaram 1, 250 casas em áreas que considerou muito difíceis de proteger contra inundações.

Patty Snyder, cujo irmão de 53 anos se afogou quando Sandy atacou, estava entre os Staten Islanders que fizeram uma compra. "Eu sabia que nunca mais voltaria, porque senti a cidade, os governos estadual e federal nunca fariam o que precisava ser feito para impedir futuras enchentes, " ela disse.

Mas a maioria das pessoas nas comunidades destruídas voltou, seja porque eles eram céticos quanto ao risco, confiante sobre o paredão planejado de Staten Island, ou simplesmente não quer se despedir de suas casas.

Algumas casas foram reconstruídas em fundações elevadas ou estacas. Outros foram restaurados à forma como eram antes de Sandy, deixando-os igualmente vulneráveis.

"Eu realmente não acho que isso vai acontecer de novo, "disse Fred Steinfeld, um residente de Staten Island cujo porão se encheu de água durante o Sandy. "Só acho que tempestades como essa não acontecem com tanta frequência."

Dexter Dugan, cuja casa em Staten Island tem 2,7 metros de água, tomou medidas para torná-lo mais resistente a tempestades, incluindo a colocação de sistemas elétricos e de aquecimento no segundo andar.

"Você mora perto da água, vai inundar, " ele disse.

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