Peixes nadando na costa rica em corais do resort egípcio de Hurghada no Mar Vermelho
Nas serenas águas turquesa da costa do Mar Vermelho do Egito, mergulhadores se divertem entre delicadas águas-vivas rosa e admiram os corais - ainda assim, um setor de turismo em recuperação ameaça o frágil ecossistema marinho.
O Mar Vermelho é um importante destino de mergulho, mas o setor de turismo do Egito foi atingido por uma onda de choques de segurança durante grande parte desta década, antes de uma recuperação parcial desde 2017.
Um instrutor de mergulho na cidade de Hurghada, um resort top, alertou que a repercussão trouxe perigos para os corais.
Antes do declínio no número de visitantes, "havia muita atividade porque era muito barato", disse ele, pedindo para permanecer anônimo.
"Em algumas áreas, desapareceram - embora em outros vejamos que estão voltando ".
O Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (PNUMA) afirma que os recifes de coral estão entre "os mais bonitos, ecossistemas biologicamente diversos e delicados no mundo ".
Ele descreve esses recursos como vitais para manter o suprimento de alimentos e proteger as costas de nações insulares de baixa altitude.
Ao longo da orla marítima na cidade de Hurghada, bazares e resorts oferecem preços imbatíveis para atrair visitantes europeus preocupados com o orçamento a um país cujo setor de turismo vital foi atingido por um levante de 2011 e vários ataques jihadistas.
Após a queda do ditador Hosni Mubarak em 2011, as chegadas de turistas ao Egito despencaram.
O setor levou mais uma surra em 2015, quando jihadistas explodiram um avião russo que decolou de outro grande resort do Mar Vermelho, Sharm al-Sheikh, matando 224 pessoas.
O setor de turismo do Egito sofreu um grande golpe com uma série de choques de segurança, incluindo a queda de um jato de passageiros lotado de turistas russos em 2015, antes de se recuperar de 2017
Mas a contribuição do setor de turismo do Egito para o PIB aumentou 16,5 por cento no ano passado, para US $ 29,6 bilhões (26,5 bilhões de euros), o nível mais alto desde 2010, de acordo com o Conselho Mundial de Viagens e Turismo.
O Egito não publicou suas próprias estatísticas oficiais para o ano.
Turista alemão Daniel, 29, disse que foi parcialmente atraído ao Egito pelos preços baixos.
"É muito mais barato que o Caribe, "ele disse enquanto bronzeava sua pele pálida em uma praia particular em Hurghada.
'Revivificação do turismo bom'
Nadadeiras em seus pés e tanques de ar nas costas, a maioria dos turistas europeus nadam em águas tranquilas perto de Hurghada.
Dez metros abaixo da superfície, peixes-palhaço e peixes-borboleta nadam entre corais verdes e roxos.
É muito bonito, "disse uma turista estoniana enquanto subia de volta no barco, seu cabelo loiro molhado saindo de sua roupa de neoprene.
O PNUMA estima que cerca de 20 por cento dos recifes de coral do mundo foram destruídos e outros 60 por cento estão sob ameaça - devido às mudanças climáticas, sobrepesca e turismo.
Muitas pessoas que vivem perto de recifes dependem deles para viver, e as cidades turísticas do Egito não são exceção.
A recuperação do turismo pode colocar mais pressão sobre os corais do Egito, de acordo com especialistas locais
Os cientistas consideram os recifes do Mar Vermelho os corais mais resistentes às mudanças climáticas, mas dizem que ainda estão sob ameaça.
"O renascimento do turismo no Egito é uma coisa boa, mas aumentou a pressão "nos recifes, disse Heba Shawky, diretor administrativo da Associação de Proteção e Conservação Ambiental de Hurghada.
O grupo de campanha foi fundado em 1992 por profissionais de mergulho preocupados com o impacto potencial do turismo de massa na região.
Por volta de 1, 700 barcos de turismo operam ao longo da costa do Mar Vermelho do Egito, de acordo com a província do Mar Vermelho, enquanto a Autoridade do Canal de Suez diz 18, 174 navios comerciais passaram pelo Canal de Suez no ano passado.
Shawky disse que a ONG criou cerca de 1, 200 bóias em vários locais de mergulho para evitar o uso de âncoras, que danificam os corais.
Mas, ela adicionou, ainda há muito a ser feito, como reduzir o número e o tamanho dos barcos de mergulho, que pode ter até 50 metros (55 jardas) de comprimento.
“Trata-se de limitar o número de usuários por dia para resolver o problema do número crescente de barcos, "Shawky disse.
General Ahmed Abdallah, governador da província do Mar Vermelho no Egito, concordou.
"Estamos fazendo todos os esforços para preservar o meio ambiente marinho e impedir qualquer poluição que afete os recifes, "disse à AFP.
Abdallah apontou para a ausência de indústrias altamente poluentes, como a siderúrgica, produção de cimento ou cerâmica na região.
A província do Mar Vermelho proibiu recentemente os plásticos de uso único, mas um acadêmico egípcio diz que mais precisa ser feito para preservar o patrimônio marinho
Ele também observou a recente decisão da província de proibir plásticos de uso único, que são altamente prejudiciais à vida marinha.
'Precisa fazer mais'
Com até 12 milhões de toneladas de plástico entrando em nossos oceanos todos os anos, o PNUMA acredita que a poluição marinha por plástico é um dos desafios ambientais mais urgentes de nosso tempo.
"Estamos fazendo um grande esforço, Mas nós precisamos fazer mais, "disse Mahmoud Hanafy, professor de biologia marinha na Suez Canal University e conselheiro da associação de Shawky.
Ele pediu às autoridades que declarassem alguns recifes como locais protegidos para evitar que sejam "explorados em excesso".
Ele também sugeriu seguir o exemplo da Austrália e das Maldivas criando recifes artificiais, às vezes com impressão 3D, para aliviar a pressão sobre os corais naturais.
Shawky argumentou que não há contradição entre proteger o meio ambiente e apoiar o turismo.
Ao contrário de outras partes do Egito, "não temos pirâmides ou templos, " ela disse.
“Temos recursos vivos sob a água. Portanto, ao preservar o meio ambiente, apoiamos a indústria do turismo. "
© 2019 AFP
