Mega-secas - secas que duram duas décadas ou mais - tendem a aumentar graças às mudanças climáticas, de acordo com a pesquisa liderada pela Universidade de Queensland.

O professor Hamish McGowan da UQ disse que as descobertas sugeriam que as mudanças climáticas levariam ao aumento da escassez de água, cobertura de neve de inverno reduzida, incêndios florestais mais frequentes e erosão eólica.

A revelação veio após uma análise dos registros geológicos do período Eemian — 129, 000 a 116, 000 anos atrás, o que ofereceu um proxy do que poderíamos esperar de um aquecedor, mundo mais seco.

"Nós achamos isso, no passado, uma quantidade semelhante de aquecimento foi associada a condições de megasseca em todo o sudeste da Austrália, "Professor McGowan disse.

"Essas condições mais secas prevaleceram por séculos, às vezes por mais de 1000 anos, com os eventos do El Niño provavelmente aumentando sua gravidade. "

A equipe se engajou na paleoclimatologia - o estudo dos climas anteriores - para ver como o mundo será como resultado do aquecimento global nos próximos 20 a 50 anos.

"O Período Eemiano é o mais recente da história da Terra, quando as temperaturas globais eram semelhantes, ou possivelmente um pouco mais quente do que o presente, "Professor McGowan disse.

"O 'calor' daquele período foi em resposta ao forçamento orbital, o efeito sobre o clima de mudanças lentas na inclinação do eixo da Terra e na forma da órbita da Terra em torno do sol. Nos tempos modernos, aquecimento está sendo causado por altas concentrações de gases de efeito estufa, embora este período ainda seja um bom análogo para nossas previsões climáticas do presente ao futuro próximo. "

Os pesquisadores trabalharam com o serviço de Parques e Vida Selvagem de New South Wales para identificar estalagmites nas Cavernas Yarrangobilly na seção norte do Parque Nacional Kosciuszko.

Pequenas amostras do pó de carbonato de cálcio contido nas estalagmites foram coletadas, em seguida, analisado e datado em UQ.

Essa análise permitiu que a equipe identificasse períodos de precipitação significativamente reduzida durante o Período Eemiano.

"São descobertas alarmantes, em uma longa lista de descobertas alarmantes que os cientistas do clima divulgaram nas últimas décadas, "Professor McGowan disse.

"Esperamos que esta nova pesquisa permita novas percepções sobre nosso clima futuro e os riscos que isso pode trazer, como a seca e incêndios florestais associados. Mas, importante, se os humanos continuarem a aquecer o planeta, este é o futuro que todos podemos estar olhando. "

Foi publicado em Nature Scientific Reports .