Não é nenhum segredo que o povo da cidade gosta de comer, fazer compras e viajar. Mas todo esse consumo se soma a uma pesada conta do clima.

Por outro lado, isso significa que os habitantes da cidade têm muito poder para controlar as emissões de gases de efeito estufa. Ao mudar suas dietas, seus hábitos de compra e como eles se locomovem, os moradores das cidades podem ajudar a evitar os piores efeitos do aquecimento.

Um novo relatório da C40 Cities - uma coalizão de quase 100 governos em nível local comprometidos em lidar com a mudança climática - oferece um plano abrangente para que os líderes da cidade e residentes reduzam as emissões associadas ao seu consumo. Junto com outras iniciativas climáticas urbanas, essas medidas permitiriam às cidades C40 atingir 35% dos cortes de emissões de que o mundo precisa para cumprir as metas internacionais.

"As cidades podem fazer muito, "disse Tom Bailey, chefe de pesquisa do C40 e um dos principais autores do relatório. "Na verdade, é uma oportunidade maravilhosa."

A razão pela qual as cidades têm tanto domínio é que são responsáveis ​​por até 70 por cento dos gases de efeito estufa que são lançados na atmosfera, de acordo com as Nações Unidas.

Algumas dessas emissões vêm dos escapamentos de carros presos no trânsito e das usinas que mantêm nossos iPhones carregados. Outros são lançados em terras distantes onde nossos sapatos, medicamentos e computadores são feitos.

Até recentemente, essas emissões relacionadas ao consumo não foram incluídas na contabilidade da maioria das cidades, uma vez que ocorrem fora dos limites da cidade. Adicioná-los torna as pegadas de carbono urbanas ainda maiores - e revela novos caminhos para os líderes da cidade e residentes combaterem as mudanças climáticas.

O novo relatório, produzido por C40, a empresa de consultoria Arup, e pesquisadores da Universidade de Leeds, na Inglaterra, focado em cidades da rede C40. Eles incluem Los Angeles, São Francisco e Nova York (o ex-prefeito Michael R. Bloomberg é o presidente do conselho do C40), bem como centros internacionais como Pequim, Moscou, Dubai e São Paulo, Brasil.

Juntos, o consumo nessas cidades é responsável por mais de 10% das emissões mundiais de gases de efeito estufa.

As cidades são cada vez mais o lar das pessoas mais ricas, que tendem a consumir mais, e, portanto, têm pegadas de carbono maiores, Disse Bailey. De 2050, as emissões relacionadas ao consumo devem quase dobrar à medida que as cidades ficam ainda maiores e mais ricas.

É por isso que lidar com as mudanças climáticas exigirá controlar o consumo urbano, disse John Barrett, um economista da Universidade de Leeds que contribuiu para o relatório. "Não podemos ignorar a demanda, " ele disse.

As cidades ricas do hemisfério norte têm que realizar as ações mais dramáticas. Já, os hábitos de consumo de um residente C40 em um país rico como os EUA ou o Japão dão a eles uma pegada de carbono mais de quatro vezes maior do que sua contraparte em uma cidade C40 na África ou no sudeste da Ásia.

Esses moradores urbanos prósperos precisam eliminar dois terços de suas emissões relacionadas ao consumo até 2030 para se manter no caminho para limitar o aquecimento global a 1,5 graus Celsius acima das temperaturas pré-industriais, a meta mais ambiciosa do acordo climático de Paris. (Residentes de baixa renda em cidades como Nairóbi, Quênia, realmente tem que aumentar o consumo para atender às suas necessidades básicas.)

Parece uma tarefa difícil, mas o relatório apresenta algumas etapas principais que, juntos, poderia proporcionar 20% dos cortes de emissões necessários às cidades. E muitas são coisas que as pessoas podem fazer agora.

Por exemplo, comer menos carne e laticínios e reduzir o desperdício de alimentos pode reduzir as emissões relacionadas aos alimentos nas cidades pela metade. (Os governos locais poderiam encorajar essas mudanças lançando campanhas de segunda-feira sem carne nas escolas e criando hortas comunitárias, os autores sugeriram.)

Ninguém precisa se tornar vegano, embora isso não pudesse machucar. O relatório descobriu que as cidades teriam um bom começo se cada residente reduzisse o consumo de carne para 35 libras por ano (em comparação com a média atual dos EUA de 222 libras) e reduzisse seu consumo anual de laticínios para 200 libras (de quase 650 libras) .

Essas mudanças também produziriam benefícios significativos para a saúde; os autores estimaram que mudar para uma dieta baseada em vegetais evitaria 170, 000 mortes devido a doenças cardíacas, câncer e outras doenças em cidades C40 a cada ano.

O relatório também recomendou a mudança de hábitos de compra, como estender a vida útil de computadores e outros dispositivos eletrônicos e comprar menos roupas (os autores sugerem não mais do que oito novos itens por pessoa por ano como uma meta progressiva e três itens como uma meta agressiva).

Isso pode ser um desafio, já que muitas pessoas querem acompanhar as tendências, disse Stephanie Pincetl, diretor do California Center for Sustainable Communities na UCLA, que não estava envolvido no relatório.

Pincetl recomenda comprar itens de alta qualidade que durem muito. "Parece privação, mas também é uma forma de tornar seu consumo muito mais ponderado. "

Outras medidas listadas no relatório recairão sobre os governos municipais mais do que residentes individuais, como a criação de incentivos para melhores práticas de construção.

Usando materiais de forma mais eficiente, substituindo alternativas verdes, como madeira sustentável ou cimento de baixo carbono, e garantir que os edifícios estejam totalmente ocupados, as cidades poderiam reduzir as emissões relacionadas à construção em 44 por cento até 2050, de acordo com a análise.

Essas medidas também reduziriam o custo de um novo apartamento em US $ 10, 000 em Nova York e por US $ 15, 000 em Londres, o relatório encontrado.

"Isso torna a construção e a infraestrutura uma oportunidade realmente empolgante, "Barrett disse." Ele preenche todas as caixas.

Reduzir a posse de automóveis também ajudaria a diminuir as emissões das cidades. A queima de gasolina não produz apenas dióxido de carbono, apenas construir um carro já causa uma grande pegada de carbono devido ao impacto da mineração e fabricação de seus componentes.

Convencer os moradores da cidade a abandonar seus carros provavelmente exigirá políticas governamentais para promover o transporte alternativo. É particularmente importante em uma cidade como Los Angeles, Pincetl disse, adicionando, "Podemos criar uma região totalmente viável para o trânsito. Mas temos que estar dispostos a combater o carro."

O relatório também observa que voar é uma importante fonte de emissões urbanas, e um que não ficará mais verde tão cedo. As viagens aéreas estão crescendo muito mais rápido do que o progresso em aviões elétricos e combustível de jato de baixo carbono, Disse Bailey.

Portanto, os autores recomendam que os moradores da cidade reduzam os voos abaixo de 1, 000 milhas (pense em Los Angeles até Portland, Minério.) Para um a cada dois anos, e escolher opções como trens.

Mas essas medidas não são suficientes para alinhar as emissões urbanas com as metas climáticas globais, o relatório encontrado. As cidades precisam fazer a transição para a energia renovável, tornar os edifícios mais eficientes e construir opções de transporte de baixo carbono. Junto com as mudanças nos hábitos de consumo, tais esforços levariam as cidades C40 a um terço do caminho para suas metas de emissões.

Além disso, as cidades precisarão da ajuda dos governos nacionais em mudanças como a mudança das redes de energia para fontes de energia limpa. Isso reduziria a pegada de carbono das coisas que os moradores da cidade consomem, não importa onde eles são feitos.

Se os países cumprirem os compromissos que já assumiram no acordo de Paris, As cidades C40 poderiam atingir 70% de suas reduções de emissões necessárias. Fechar o resto dessa lacuna - que deve acontecer até 2050 para atingir a meta de temperatura de 1,5 graus Celsius - exigiria ações ainda mais agressivas em toda a linha.

A redução das emissões relacionadas ao consumo pode significar, em última análise, repensar a natureza orientada para o crescimento de nossas economias modernas, Pincetl disse.

“Redução do consumo implica redução da atividade econômica, "ela disse." E em um sistema econômico capitalista, é um pouco assustador para as pessoas pensarem sobre esse tipo de mudança. "

Muitas cidades mostram sinais encorajadores. Já, 27 cidades C40 viram suas emissões cair. São Francisco reduziu sua pegada de carbono em 36 por cento desde 1990 e pretende ser neutro em carbono até 2050. Em abril, O prefeito de L.A. Eric Garcetti desenrolou sua versão do Green New Deal para colocar a cidade no mesmo caminho.

Bailey disse que espera que o relatório ajude os líderes da cidade e residentes a ver o quanto podem fazer.

"Este é um começo de conversa, " ele disse.

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