2017 foi o ano mais quente já registrado para o oceano global, de acordo com uma análise oceânica atualizada do Instituto de Física Atmosférica / Academia Chinesa de Ciências (IAP / CAS).

Os oceanos nos 2.000 metros superiores eram 1,51 × 10 ²² J mais quente do que o segundo ano mais quente de 2015, e 19,19 × 10 ²² J acima do período de referência climatológica 1981-2010. Devido à sua alta capacidade de calor, o oceano acumula energia térmica derivada das atividades humanas; na verdade, mais de 90% do calor residual da Terra relacionado ao aquecimento global é absorvido pelo oceano. Como tal, o registro do conteúdo de calor global do oceano representa de forma robusta a assinatura do aquecimento global, e é menos impactado pelo ruído relacionado ao clima e pela variabilidade climática, como os eventos El Niño e La Niña. De acordo com a análise oceânica do IAP, os últimos cinco anos foram os cinco anos mais quentes no oceano. Portanto, a tendência de aquecimento de longo prazo impulsionada pelas atividades humanas continuou inabalável.

O aumento do conteúdo de calor oceânico em 2017 ocorreu na maioria das regiões do mundo (Figura). A pegada humana de gases do efeito estufa continua a impactar o sistema terrestre. Aumentos na temperatura do oceano causam a expansão do volume do oceano, que contribui para o aumento do nível médio do mar global. O aumento do calor do oceano de 1,51 × 10 ²² J em 2017 resultou em um aumento global do nível do mar de 1,7 mm. Outras consequências incluem o declínio do oxigênio do oceano, branqueamento de recifes de coral, e derretimento do gelo marinho e plataformas de gelo.