p Os recifes de coral estão sob ameaça em várias frentes, devido aos efeitos das mudanças climáticas, com as últimas previsões sugerindo que eventos de 'branqueamento de coral' (quando os corais perdem as algas simbióticas de que precisam para a produção de energia), já estão acontecendo com tanta frequência que será cada vez mais difícil para os corais se recuperarem. p Cientistas têm estudado intensamente como os recifes de coral respondem ao estresse ambiental desde os primeiros grandes eventos de branqueamento de corais no início dos anos 1980. Agora está claro que o aumento da temperatura da superfície do mar como resultado da mudança climática global é responsável por eventos cada vez mais frequentes de branqueamento de corais, e que a rápida redução das emissões globais de dióxido de carbono é essencial para conservar os recifes de coral no futuro.

p Os cientistas também estão voltando sua atenção para estudar o quão resilientes alguns corais podem ser às ameaças que os efeitos das mudanças climáticas representam, e com que rapidez eles podem se recuperar. Tradicionalmente, cientistas têm estudado a recuperação em termos de décadas, mas as projeções climáticas sugerem que, na média, o branqueamento severo do coral se tornará uma ocorrência anual em meados do século sob o "business as usual" e para alguns recifes isso será bem antes.

p Cientistas da Escola de Ciências do Oceano, A Universidade de Bangor concluiu uma revisão abrangente da literatura sobre os mecanismos de resistência potencial de corais e recuperação em escalas de áreas de recifes globais ao nível microbiano dentro de corais individuais.

p Escrevendo em Relatórios Atuais de Mudanças Climáticas , eles concluem que, o curso de ação mais urgente é reduzir as emissões globais de gases de efeito estufa, mas, ao mesmo tempo, há também a necessidade de considerar novas técnicas de manejo e áreas de recife anteriormente negligenciadas para ações de proteção sob os impactos previstos das mudanças climáticas.

p Dr. Ronan Roche, O autor principal do artigo explicou:

p "A pesquisa identificou variação em como recifes e corais são afetados por eventos de estresse térmico em diferentes locais. A tarefa que nos propusemos foi uma síntese de todas as novas descobertas para que os cientistas de corais, conservacionistas e formuladores de políticas poderiam ter uma visão geral realmente boa de quais áreas de pesquisa são mais promissoras à medida que o clima global continua a mudar.

p Por exemplo, corais, crescendo em turvo, localizações 'lamacentas' próximas à costa, frequentemente perto de grandes populações humanas, considerou anteriormente degradado, mas agora também foi demonstrado que suportam níveis de calor que causam o branqueamento de corais em outros lugares.

p Também podemos precisar aceitar recifes de coral alterados no futuro, já que diferentes tipos de coral apresentam diferentes níveis de resiliência. Por exemplo, corais 'cérebro' maiores tendem a ser mais resilientes do que corais 'dedo' ramificados, mas se eles sobreviverem ou repovoarem um recife, também têm crescimento mais lento do que outros tipos de coral.

p No nível microbiano, os cientistas identificaram diferentes taxas de resiliência entre os microrganismos que vivem simbioticamente dentro dos corais. Alguns são mais resistentes a temperaturas elevadas e podem sobreviver e competir em temperaturas futuras mais altas. Nem todos os recifes têm essas cepas de microrganismos simbióticos, portanto, os cientistas estão cada vez mais tentando desenvolver métodos de bioengenharia para ajudar os corais na sobrevivência e recuperação.

p Nossa revisão do trabalho feito até agora revela um quadro altamente complexo, mas não há dúvida de que os recifes estão sob ameaça real. O co-autor, Professor John Turner, lidera trabalhos no remoto Arquipélago de Chagos, no Oceano Índico, e o Dr. Gareth Williams em recifes remotos do Pacífico, e mesmo esses recifes sofreram os efeitos do branqueamento da mortalidade devido às mudanças climáticas, e estão sendo usados ​​como locais de referência devido à falta de impactos humanos locais. Contudo, a maioria dos recifes está perto de populações humanas e milhões de pessoas dependem delas. Os recifes de coral são um habitat crítico, fornecendo comida, um recurso econômico, meios de subsistência e proteção contra tempestades e aumento do nível do mar. "