Quando a fumaça do incêndio florestal encheu os céus do Vale Willamette, no sul do Oregon, em 2018, muitos residentes mantiveram suas portas e janelas fechadas, pensando que eles estavam protegidos do ar poluído.

Mas os resultados de um estudo preliminar da Oregon State University mostram que o ar dentro de suas casas continha maior concentração de hidrocarbonetos aromáticos policíclicos, conhecido como PAHs - uma família de produtos químicos que são conhecidos por ter o potencial de causar câncer - do que as concentrações externas de PAH.

Embora preliminar, esses resultados indicam que o ambiente interno doméstico pode ser pior para a exposição a PAH do que ao ar livre, disse o autor correspondente do estudo Kim Anderson, um químico ambiental e especialista de extensão na Faculdade de Ciências Agrícolas da OSU.

"As pessoas acham que o ar dentro de suas casas é perfeitamente limpo, e que se fecharmos todas as janelas quando houver fumaça lá fora, não haverá contaminantes dentro. Isso não é verdade, "Anderson disse.

Os resultados foram publicados na revista Cartas de Ciência e Tecnologia Ambiental . O National Institutes of Health financiou a pesquisa.

Os PAHs são um grande grupo de compostos químicos que contêm carbono e outros elementos.

Eles se formam naturalmente após quase qualquer tipo de combustão, natural e criado pelo homem. Os PAHs são gerados em um ambiente residencial de várias maneiras, particularmente através da culinária. Acender um cigarro cria PAHs, assim como acender velas ou incenso.

Esses PAHs geralmente vazam por janelas e portas abertas. Mas quando todos eles estão fechados, como pode ser o caso quando o ar está cheio de fumaça de incêndio florestal, Os PAHs recirculam pela casa e não saem.

"Quando não há muita troca de ar interno e externo, Os PAHs liberados da refeição que você preparou há três semanas ainda estão em sua casa, "Anderson disse.

Para o estudo, os pesquisadores colocaram amostradores de ar em agosto de 2018 em seis locais em Eugene, Oregon. Em cada site, os amostradores foram colocados em uma sala dentro e fora do prédio. A amostragem ocorreu 24 horas por dia durante sete dias. O local e a hora do estudo foram escolhidos porque a qualidade do ar durante os meses de verão é comumente afetada por incêndios florestais no oeste dos Estados Unidos.

Os amostradores consistiam em tiras de polietileno de baixa densidade em gaiolas de metal ao ar livre. Dentro de casa, eles estavam localizados longe de fontes óbvias de HAP, como cozinhas.

Quando os amostradores foram analisados ​​no laboratório OSU de Anderson, os pesquisadores descobriram que as concentrações internas de PAHs individuais eram iguais ou maiores do que as concentrações externas para a maioria dos PAHs individuais. No total, 31 dos 63 PAHs medidos foram detectados em pelo menos uma amostra, com mais detecções em amostras internas em comparação com amostras externas.