COVID-19 não causou apenas uma queda temporária no CO global ₂ emissões, também reduziu a parcela de energia gerada pela queima de carvão - uma tendência que poderia, na verdade, durar mais que a pandemia. Este é o principal resultado de um novo estudo realizado por uma equipe de economistas com sede em Potsdam e Berlim, que analisou o impacto do COVID-19 no sistema de energia e na demanda por eletricidade. Suas descobertas mostram que a pandemia, ao mesmo tempo que prejudica a vida das pessoas e a economia, também abriu uma janela de oportunidade para tornar irreversível esta tendência atual de redução do uso de carvão:com o apoio de medidas adequadas de política climática, as emissões do setor de energia podem diminuir mais rapidamente do que se pensava.

"O carvão foi mais atingido pela pandemia do que outras fontes de energia - e a razão é simples, "explica o autor principal, Christoph Bertram, do Instituto Potsdam para Pesquisa de Impacto Climático (PIK)." Se a demanda por eletricidade cair, usinas de carvão geralmente são desligadas primeiro. Isso ocorre porque o processo de queima de combustíveis aumenta constantemente os custos. Os operadores da usina têm que pagar por cada tonelada de carvão. Em contraste, fontes de energia renováveis, como usinas eólicas e solares, uma vez construído, têm custos de operação significativamente mais baixos - e continuam operando mesmo se a demanda for reduzida. "

Por aqui, os combustíveis fósseis foram parcialmente eliminados da mistura de geração de eletricidade em 2020 e o CO global ₂ as emissões do setor elétrico diminuíram cerca de 7%. Olhando para a Índia, os EUA e países europeus apenas, surge uma imagem mais dramática:nesses mercados-chave, onde a demanda mensal de eletricidade diminuiu em até 20% em comparação com 2019, o CO mensal ₂ as emissões diminuíram em até 50%.

Os pesquisadores estimam que é provável que as emissões não cheguem ao máximo de 2018 novamente. "Devido à crise em curso, esperamos que a demanda de eletricidade em 2021 fique em torno dos níveis de 2019, que, dados os investimentos em curso na geração de baixo carbono, significa menor geração de fósseis do que naquele ano, "diz o co-autor Gunnar Luderer de PIK." Enquanto o crescimento da geração de eletricidade limpa exceder os aumentos na demanda de eletricidade, CO ₂ as emissões do setor de energia diminuirão. Somente se víssemos uma demanda excepcionalmente alta de eletricidade, juntamente com surpreendentemente poucas adições de usinas de energia renovável de 2022-2024 e além, a geração de combustível fóssil voltaria aos níveis pré-pandêmicos. "

Embora o setor de energia tenha passado por um processo de transformação dinâmica, mesmo antes do advento do COVID-19, a pandemia enfraqueceu a posição no mercado de geração de energia a carvão e ilustrou sua vulnerabilidade.

"Nossa pesquisa mostra que investir em energia fóssil não é apenas ambientalmente irresponsável - é economicamente muito arriscado, "diz o co-autor Ottmar Edenhofer, diretor do PIK e do Instituto de Pesquisa Mercator em Global Commons e Mudanças Climáticas. "No fim, certamente será necessário precificar o carbono para cortar as emissões no ritmo necessário e estabilizar nosso clima. No entanto, os impactos da crise Corona no setor de geração de energia colocaram os líderes políticos em uma posição única:junto com políticas adicionais, como eliminação de subsídios para combustíveis fósseis e aumento de investimentos em energia eólica e solar, agora é mais fácil do que nunca acabar com a eletricidade com alto teor de carbono. "