Beijado pelo sol e cabelos desgrenhados, Nguyen Thai Binh troca seus chinelos por botas volumosas antes da prática de snowboard nas dunas de areia do sul do Vietnã - o campo de treinamento improvável para os jovens atletas de inverno do país
Beijado pelo sol e com cabelos desgrenhados, Nguyen Thai Binh troca seus chinelos por botas volumosas antes da prática de snowboard nas dunas de areia do sul do Vietnã - o campo de treinamento improvável para os atletas de inverno iniciantes do país com ambições do tamanho de uma montanha.
Binh é um dos melhores snowboarders do Vietnã, pioneira em um esforço para impulsionar os esportes de inverno no sudeste da Ásia, onde a neve é praticamente desconhecida.
Mas tem sido uma batalha difícil para atletas como ele que enfrentam déficits de financiamento, falta de interesse público e poucas instalações de treinamento, ou seja, montanhas nevadas.
"Este esporte é tão novo para os vietnamitas, e não temos neve para praticar, "disse Binh, de 29 anos, com um aspecto californiano descolado com um boné Quicksilver e calções de banho brilhantes.
Embora as montanhas Sapa do norte do Vietnã apresentem poeira ocasional nos meses de inverno, não há pistas de neve para aspirantes a esquiadores e snowboarders no país tropical.
Em vez de, Binh embarca nas ondulantes dunas de areia de Mui Ne, mais conhecido por vistas perfeitas e passeios de quadriciclo alucinantes oferecidos aos turistas na ensolarada província de Binh Thuan, no sul.
Binh fez sua estreia internacional nos Jogos Asiáticos de Inverno em Sapporo, Japão em 2017, juntando-se ao primeiro time do Vietnã para competir no torneio há muito dominado pelo Japão, Coreia do Sul e China.
Embora as montanhas Sapa do norte do Vietnã apresentem poeira ocasional nos meses de inverno, não há pistas de neve para aspirantes a esquiadores e snowboarders no país tropical
Foi um sonho para toda a vida de Binh, que se apaixonou por esportes quando criança magricela, tão magro que era insultado por colegas de classe por parecer um viciado em drogas.
Comprometido em aumentar, ele tentou suas artes marciais, depois, kitesurf e longboard antes de começar a surfar na areia em 2007.
Como a maioria de seus companheiros de equipe, os Jogos Asiáticos de Inverno em Sapporo foram a primeira vez que viu neve. Os esquiadores também treinavam na areia usando galhos de árvores como mastros de slalom nas encostas arenosas de Mui Ne.
"Eu estava hesitante, Eu estive praticando nas dunas de areia por um tempo, então eu tinha a técnica, mas a neve estava tão escorregadia, "Binh disse à AFP.
Membros quebrados, dedos congelados
Foi uma semana agitada para os sete atletas que competiram pelo Vietnã.
O snowboarder Nguyen Thai Binh Binh fez sua estreia internacional nos Jogos Asiáticos de Inverno em Sapporo, Japão em 2017, juntando-se ao primeiro time do Vietnã para competir no torneio há muito dominado pelo Japão, Coréia do Sul e China
Muitos não tinham equipamento de inverno adequado e congelavam se ficavam do lado de fora por muito tempo. O esquiador Pham Tien Dat caiu durante o treinamento de slalom, quebrou o ombro e não conseguiu competir. Os jornalistas vietnamitas que cobriam os jogos adoeceram e foram hospitalizados.
Quanto ao viciado em esportes Binh, seus outros hobbies o ajudaram muito em Sapporo.
"Binh aprendia rápido por causa de suas habilidades de longboard e surfe, "disse Le Quan, o treinador da equipe do Vietnã.
O Vietnã saiu sem medalhas, mas muito orgulho.
"Fomos para Sapporo não com o objetivo de obter uma classificação elevada, mas para nos desafiar, "Quan disse à AFP.
Havia oito times do sudeste asiático nos jogos de 2017, o maior número desde 1986, quando as Filipinas se tornaram o primeiro país da região a competir.
Os Jogos Asiáticos de Inverno em Sapporo foram a primeira vez que snowboarders e esquiadores vietnamitas competiram na neve, tendo treinado apenas na areia usando galhos de árvores como mastros de slalom nas encostas arenosas de Mui Ne
O diretor-geral do Conselho Olímpico da Ásia, Husain Al Musallam, disse que os esportes de inverno se desenvolveram entre os atletas do sudeste asiático "de maneira muito boa" e espera que o número de participantes salte para os próximos jogos em 2021.
Muitos atletas até agora foram patinadores, graças a um número crescente de pistas de gelo em shoppings e centros esportivos em toda a região, incluindo o Vietnã.
Mais longe, países com climas quentes, de Gana ao México e à Nigéria, começaram a praticar esportes de inverno.
Talvez a equipe tropical mais famosa seja a trupe de bobsled da Jamaica, cuja história é contada na popular comédia dos anos 90 "Cool Runnings".
O principal obstáculo para os esportes de inverno em países com clima quente é o dinheiro.
O governo comunista do Vietnã investiu algum dinheiro em patinação e hóquei no gelo, mas Binh diz que o snowboard continua sendo um esporte negligenciado.
Ao lado do Vietnã, países com climas quentes, de Gana ao México e à Nigéria, começaram a praticar esportes de inverno nos últimos anos
"O snowboard está lutando para se desenvolver aqui porque não há neve, e o Vietnã não tem muito dinheiro para enviar atletas ao exterior para treinar, " ele disse.
Binh espera competir nos próximos Jogos Asiáticos de Inverno em 2021 - se conseguir encontrar um patrocinador.
Até então, seu foco principal é o longboard, com vistas aos Jogos do Sudeste Asiático nas Filipinas ainda este ano.
O skate fez sua estreia na competição no ano passado e terá sua estreia nas Olimpíadas do Japão em 2020.
Mas Binh diz que o snowboard ainda é sua primeira paixão, e ele está orgulhoso de ter ajudado a crescer no Vietnã.
“Antes de competirmos (em Sapporo) ninguém sabia sobre esportes de inverno, ninguém poderia sequer imaginar que poderíamos ter uma equipe. "
© 2019 AFP
