p Como a demanda por baterias leva a um aumento no preço do cobalto, a República Democrática do Congo está se preparando para revisar seus regulamentos de mineração para colher mais lucros do cobiçado metal. p O boom global de smartphones e carros elétricos elevou o preço do cobalto, um ingrediente chave em baterias de última geração, a $ 75, 000 (quase 63, 000 euros) por tonelada - um aumento de 127% em um ano.

p A República Democrática do Congo é o maior produtor mundial de cobalto, onde as autoridades consideram o código de mineração anterior para favorecer os investidores estrangeiros em detrimento da economia.

p O país centro-africano também é o maior produtor africano de cobre, atualmente negociado na London Metal Exchange por mais de US $ 7, 000 por tonelada pela primeira vez em três anos e meio.

p A produção de cobre do Congo disparou de 27, 000 toneladas em 2002 para mais de um milhão de toneladas hoje, de acordo com o preâmbulo do novo código de mineração.

p O código deve "fazer das minas um verdadeiro motor do desenvolvimento do país", de acordo com o Ministro de Minas Martin Kabwelulu, que supervisiona o setor desde fevereiro de 2007.

p Das províncias de Katanga no sudeste ao Kivu do Norte e do Sul na fronteira oriental através da região central de Kasai, o subsolo é rico em ouro, diamantes e coltan, outro mineral usado para produtos eletrônicos e freqüentemente citado como fonte ilegal de financiamento para conflitos.

p Depois de muitas voltas e mais voltas, o governo congolês em dezembro apresentou ao parlamento sua versão revisada do código de mineração de 15 anos, cada vez mais vista como prejudicial aos interesses do Estado.

p "O antigo código de 2002 era para ser atraente para os investidores, porque então estávamos em um estado de guerra, "Henri Muhiya, do influente episcopado católico romano, disse à AFP, referindo-se à Segunda Guerra do Congo de 1998-2003.

p "Percebemos que os investidores realmente vieram, mas os lucros não foram repartidos de forma justa entre eles e o país, "acrescentou Muhiya, o secretário da comissão de recursos naturais da conferência episcopal, que alterou o texto perante o parlamento.

p "Vamos tentar encontrar um equilíbrio, " ele disse.

p Patriotismo econômico

p O novo código, aprovada pela Assembleia Nacional e agora nas mãos do Senado, prevê "uma ampliação da base e a elevação dos royalties da mineração, "de acordo com Muhiya.

p Estabelece impostos de até 5% sobre "metais estratégicos" - provavelmente incluindo cobalto - e 6% sobre pedras preciosas.

p Kinshasa está introduzindo uma forma de patriotismo econômico ao aumentar a participação do Estado no capital das mineradoras e terceirizar tarefas relacionadas ao setor "apenas para empresas em que a maioria do capital é propriedade de cidadãos congoleses".

p As autoridades da República Democrática do Congo também querem garantir a repatriação de pelo menos 40% da receita dos minerais que são vendidos para exportação.

p As empresas multinacionais responderam, acusando que o novo código de mineração "enfraqueceria significativamente a confiança dos investidores", em uma carta conjunta aos palestrantes de ambas as casas do parlamento.

p O protesto foi assinado pelas subsidiárias congolesas de gigantes do setor, Molibdênio da China, Rangold, a empresa suíça Glencore e MMG, um empreendimento australiano-chinês.

p "Nossos parceiros há 15 anos - essas palavras não são muito fortes - nos enganam e roubam. Isso tem que parar, "o CEO da poderosa empresa estatal de mineração Gecamines, Albert Yuma, invadido em novembro.

p 'Regime multibanco'

p A RDC deve controlar seus recursos minerais como "nossos irmãos árabes se beneficiaram com o controle do petróleo, "disse Yuma, líder da comunidade empresarial nacional e próximo ao presidente Joseph Kabila.

p O segundo e último mandato de cinco anos eleito de Kabila terminou em 20 de dezembro, 2016, mas foi estendido em um acordo mediado pela igreja ao custo de severa repressão.

p O vasto dinheiro da mineração deve ser visto no contexto da reputação crônica de corrupção da República Democrática do Congo e da profunda pobreza que aflige a maioria de seus 80 milhões de cidadãos.

p Os números confiáveis ​​de volume de negócios e emprego na indústria de mineração são evasivos em um país onde grande parte da atividade econômica não é registrada e até mesmo o tamanho da população é desconhecido, dada a ausência de um censo recente.

p Em julho passado, a ONG britânica Global Witness descreveu o setor de mineração como a "máquina de dinheiro" do regime e suas receitas estavam sendo desperdiçadas por uma "combinação tóxica de corrupção e má administração".

p Em novembro, A ONG americana Carter Center estimou que US $ 750 milhões gerados pela produção de mineração entre 2011 e 2014 não puderam ser rastreados de nenhuma "forma confiável" nas contas da Gecamines, uma afirmação que a empresa rejeita com raiva.

p Documentos divulgados em novembro passado no vazamento "Paradise Papers" dizem que a empresa suíça Glencore adquiriu uma mina congolesa por uma ninharia em 2007 por meio do polêmico bilionário israelense Dan Gertler.

p Em 2013, a ONG Africa Progress Panel analisou cinco vendas de mineração para empresas offshore ligadas à empresa de Gertler.

p "Juntos, os cinco negócios custam à RDC pelo menos US $ 1,36 bilhão, um montante igual a quase o dobro do orçamento anual combinado da RDC para saúde e educação em 2012, "disse. p © 2018 AFP