p Contaminação extensa por chumbo foi encontrada em fábricas de reciclagem de baterias de chumbo e comunidades vizinhas em sete países africanos. Os níveis de contaminação no solo variaram até 14% de chumbo com concentrações médias de 2% de chumbo. p A reciclagem de baterias de chumbo é uma indústria perigosa em crescimento em toda a África. Além de aplicativos para veículos, baterias de chumbo são usadas para armazenar energia solar e eólica, e estão em demanda por energia de backup para computadores, torres de telefone celular, e uso doméstico. A poluição por chumbo nessas instalações industriais apresenta riscos significativos à saúde do público.

p O estudo "Contaminação do solo pela fabricação e reciclagem de baterias de chumbo em sete países africanos", publicado no Journal Environmental Research , áreas testadas em torno de 16 instalações industriais autorizadas em Camarões, Gana, Quênia, Moçambique, Nigéria, Tanzânia, e Tunísia. Os níveis de chumbo nas fábricas de reciclagem de baterias de chumbo variaram até 48, 000 partes por milhão (ppm) com uma média de 2, 600 ppm. Níveis abaixo de 80 ppm são considerados seguros para crianças.

p Perry Gottesfeld, Diretor Executivo da Occupational Knowledge International e principal autor do estudo, disse "Há uma necessidade imediata de limitar as emissões de chumbo desta indústria e de testar os níveis de exposição das crianças nas comunidades próximas." Ele acrescentou que a maioria dos países africanos não tem laboratórios que possam testar rotineiramente os níveis de chumbo no sangue.

p "Este estudo demonstra que mesmo instalações de reciclagem em grande escala são fontes significativas de contaminação por chumbo." Gottesfeld disse. Mesmo em Los Angeles, Na Califórnia, a grande planta de reciclagem de baterias da Exide Technologies que foi forçada a fechar em 2015 estava contaminando o solo em um raio de até 1,7 milhas do local.

p "Na África, não há regulamentos específicos da indústria que controlem a liberação de chumbo dessas usinas de reciclagem ou para proteger os trabalhadores e crianças nas comunidades vizinhas." disse o Dr. Gilbert Kuepouo, da ONG CREPD e autor do estudo.

p Kuepouo observou que "Uma das duas instalações testadas em Camarões está localizada a aproximadamente 100 metros de uma escola secundária e um distrito residencial com 30, 000 habitantes. "

p Um estudo recente descobriu que os níveis de exposição ao chumbo entre as crianças nos Camarões são cinco vezes maiores do que os relatados entre as crianças na França e seis vezes maiores do que nos Estados Unidos. "Sabemos que as exposições em torno dessas instalações industriais são muito maiores do que os níveis que vimos em nosso capital, Yaoundé. "Kuepouo acrescentou.

p Poucos países na África têm regulamentações adequadas que regem as operações e emissões da reciclagem de baterias de chumbo. Kuepouo acrescentou "Que os governos devem exigir que as indústrias de fabricação e reciclagem de baterias de chumbo divulguem publicamente suas emissões atmosféricas anualmente, como na Europa e nos EUA."

p Os autores do estudo conclamaram os governos a garantir que os operadores das usinas reservem fundos para o fechamento das instalações, a fim de garantir que a contaminação do solo por chumbo não seja deixada para trás. Um desses locais em torno de uma usina de reciclagem de bateria de chumbo fechada em Mombasa, no Quênia, que nunca foi reparada, é responsável pelo envenenamento de centenas de residentes próximos desde o fechamento da usina em 2009.

p A Assembleia das Nações Unidas para o Meio Ambiente (UNEA) adotou uma resolução durante sua reunião em 2017, pedindo aos governos que façam mais para controlar as emissões de chumbo perigosas da reciclagem de baterias de chumbo.