Um novo estudo projeta que, se a mudança climática continuar inabalável, as mortes relacionadas ao calor aumentarão dramaticamente nas 10 principais áreas metropolitanas dos EUA em comparação com o aumento previsto no aquecimento global for substancialmente contido e as cidades tomarem medidas para se adaptar.

"A conversa sobre as mudanças climáticas é normalmente focada nos custos de mitigação, mas este artigo mostra o custo humano da inação política, "disse o autor sênior Gregory Wellenius, professor associado de epidemiologia na Brown University School of Public Health. “Esses resultados mostram o custo em termos de vidas humanas devido a apenas um aspecto da mudança climática:a temperatura. Temos aqui a oportunidade de salvar vidas e melhorar a saúde das pessoas”.

A análise, publicado no jornal Meio Ambiente Internacional , é baseado em um conjunto de modelos de temperatura internacionalmente aceitos ao longo da década de 2085-2095 e os cálculos da equipe de pesquisa da mortalidade atual relacionada à temperatura específica para Atlanta, Boston, Chicago, Dallas, Houston, Los Angeles, Miami, Nova york, Filadélfia e Washington D.C.

O estudo prevê mortes devido ao calor e ao frio para dois futuros diferentes possíveis:Um "caso melhor" em que a política e a tecnologia mitigam as mudanças climáticas, produzindo apenas um aumento de 1,8 graus Celsius na temperatura global média em 2100, e um "caso pior" em que as emissões de efeito estufa continuam crescendo no ritmo atual, levando a um aumento de 3,7 graus Celsius globalmente em 2100.

Em todas as 10 áreas metropolitanas, assumindo nenhum crescimento populacional, o estudo prevê um "pior caso" de variação de mortalidade em média 10, 300 mortes relacionadas ao calor por ano até 2050 e 26, 000 mortes relacionadas ao calor anualmente até 2090, em comparação com apenas cerca de 2, 300 em 1997. No "melhor caso", as mortes relacionadas ao calor aumentam "apenas" para cerca de 7, 700 em 2050 e 10, 400 em 2090 a partir da linha de base de 1997.

"Este artigo destaca a importância de mitigar e se adaptar às mudanças climáticas, porque o que vemos é que as mortes relacionadas ao calor vão aumentar mesmo no melhor cenário, "disse a autora principal Kate Weinberger, é pesquisador de pós-doutorado na Escola de Saúde Pública e no Instituto Brown for Environment and Society (IBES). “Devemos tentar evitar o pior cenário, mas ainda precisaremos proteger as pessoas do calor, mesmo na melhor das hipóteses. "

O aumento projetado de mortes aumentou significativamente quando os pesquisadores consideraram as previsões de crescimento populacional da Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos com o crescimento populacional, mortes relacionadas ao calor em 10 metros aumentaram para cerca de 12, 300 na melhor das hipóteses e 16, 400 na pior das hipóteses em 2050 e depois em 21, 100 na melhor das hipóteses ou 52, 339 na pior das hipóteses em 2090.

O estudo também analisou as mortes relacionadas ao frio em cenários de mudança climática e com e sem crescimento populacional. No geral, os autores descobriram que, embora o aumento das temperaturas reduza o risco de morrer de frio, a ameaça reduzida de frio foi superada em 8 de 10 áreas metropolitanas pelo risco muito maior de calor, levando a um aumento líquido no número de mortes relacionadas à temperatura devido à mudança climática em geral.

Por exemplo, sem crescimento populacional, total de mortes relacionadas ao resfriado, que são tímidos de 27, 000 em 1997, diminuir para 22, 000 em 2050 e 17, 700 em 2090 na pior das hipóteses ou para 23, 000 em 2050 e 21, 800 em 2090 na melhor das hipóteses. Esses declínios ficam aquém dos aumentos projetados de mortes relacionadas ao calor acima.

Os efeitos variam em cada área metropolitana porque cada uma está prevista para experimentar uma combinação única de mudança de temperatura e crescimento populacional, e cada um mostrou diferentes taxas históricas de morte por temperaturas frias ou quentes, disseram os pesquisadores.

As projeções de temperatura local para cada área metropolitana no estudo vieram dos 40 modelos climáticos encapsulados no Projeto Intercomparação Fase 5 do Modelo Acoplado usado pelo Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas. As estimativas de crescimento populacional são baseadas no projeto Clima Integrado e Uso da Terra da Agência de Proteção Ambiental dos EUA.

Para determinar a propensão de cada área metropolitana para mortes relacionadas à temperatura, os pesquisadores analisaram a relação entre a temperatura média diária e a mortalidade diária entre 1986 e 2005.