Recipientes compostáveis ​​para alimentos parecem uma ótima ideia:eles se degradam em matéria orgânica rica em nutrientes, reduzindo o desperdício e a necessidade de fertilizantes químicos. Mas grande parte dessa embalagem depende de substâncias per- e polifluoroalquil (PFAS) para repelir água e óleo. Agora, pesquisadores relatando em ACS ' Cartas de ciência e tecnologia ambiental mostraram que o PFAS pode ser lixiviado dos recipientes para o composto. Contudo, os efeitos potenciais para a saúde da aplicação deste material em plantações são desconhecidos.

Os PFAS são amplamente utilizados na fabricação por causa de suas propriedades retardantes de chamas e repelentes de água e óleo. Dois PFAS de cadeia longa, ácido perfluorooctanóico (PFOA) e ácido perfluorooctanossulfônico (PFOS), foram associados a efeitos negativos para a saúde, portanto, as empresas nos EUA retiraram voluntariamente sua produção. Como resultado, muitos fabricantes mudaram para PFAS de cadeia mais curta, cujos efeitos na saúde são menos conhecidos. Pesquisas anteriores mostraram que o PFAS em biossólidos aplicados como fertilizantes pode migrar do solo para as plantas e então se acumular em humanos ao longo da cadeia alimentar. Como as embalagens compostáveis ​​de alimentos estão se tornando cada vez mais populares, Linda Lee e seus colegas queriam descobrir quanto PFAS acaba no material compostado.

Os pesquisadores obtiveram 10 amostras de cinco estados:nove de instalações comerciais e uma de uma caixa de compostagem de quintal. Os pesquisadores extraíram ácidos perfluoroalquil (PFAAs), que são compostos produzidos pela degradação microbiana de PFAS durante a compostagem, e os analisou usando espectrometria de massa. As amostras de sete instalações que aceitaram embalagens de alimentos compostáveis ​​tinham níveis totais mais elevados de PFAAs do que as duas que não aceitaram ou a do compartimento de lixo traseiro, que não continham embalagens de alimentos. Os pesquisadores encontraram PFAAs correspondentes a PFOA e PFOS, que ainda são produzidos em alguns países, em todas as amostras, mas a maioria dos compostos detectados eram PFAAs de cadeia curta.

Os resultados deste estudo contribuíram para a aprovação em 2018 da Lei de Embalagem de Alimentos Saudáveis ​​do Estado de Washington, que proibirá o uso de PFAS em embalagens de papel para alimentos após 1º de janeiro, 2022, dizem os pesquisadores.