As pessoas mais pobres do mundo estão entre as mais vulneráveis ​​aos efeitos das mudanças climáticas, incluindo secas, inundações e incêndios florestais. Isso é especialmente verdadeiro para agricultores pobres em regiões do mundo propensas à seca, que dependem de plantações ou gado para alimentar suas famílias.

Um novo estudo liderado por pesquisadores da Universidade da Califórnia, Davis, mostra que o seguro pode ser a forma mais eficaz de aumentar a resiliência das famílias pobres em face das mudanças climáticas, ao mesmo tempo que evita que outras famílias caiam na pobreza. A longo prazo, também reduz o número de famílias que precisam de ajuda de emergência e aumenta ainda mais o orçamento de ajuda.

“Se você está em uma região que é propensa a secas severas, e você não faz nada sobre isso até que ocorra um desastre, isso é caro, "disse Michael Carter, professor de economia agrícola e de recursos na UC Davis e diretor do Feed the Future Innovation Lab para Ativos e Acesso ao Mercado. O estudo, publicado na revista Environment and Development Economics, mostra que o seguro se torna ainda mais eficaz à medida que aumenta o risco de seca.

África oriental como modelo

Um dos principais impulsionadores da pobreza entre as famílias agrícolas é algum tipo de choque catastrófico, como uma seca. Isso é especialmente verdadeiro na África oriental, que ainda está em sua pior seca em uma geração.

"Esta é uma área do mundo onde um evento de seca severa pode destruir 50 a 60 por cento da riqueza de uma família. As famílias podem perder absolutamente tudo no espaço de alguns meses, "disse Carter.

Sem uma rede de segurança social para protegê-los após uma seca, as famílias têm pouca escolha a não ser cortar gastos com alimentos, comer apenas uma vez por dia ou menos. Períodos prolongados de subnutrição podem atrasar o desenvolvimento do cérebro da criança e dificultar o crescimento. Nas áreas rurais dos países em desenvolvimento, isso faz com que as crianças progridam menos na escolaridade. Também leva a uma capacidade comprometida de contribuir para as atividades agrícolas ou pecuárias ou até mesmo de ganhar a vida.

"Uma criança que não é alimentada adequadamente nos primeiros estágios da vida nunca alcançará seu potencial humano, "disse Carter." Isso pode fazer com que a pobreza seja passada para as gerações futuras. "

Carter e sua co-autora Sarah Janzen, professor assistente de economia na Montana State University, desenvolveu um modelo econômico para determinar quais tipos de intervenções funcionariam melhor para quebrar esse ciclo. O modelo mostra que o seguro parcialmente subsidiado pode ser muito mais eficaz do que os programas convencionais de ajuda que visam as famílias somente depois que elas caem na miséria.

Os pequenos prêmios que os agricultores pobres pagam pela cobertura no início de cada safra quase garantem que eles receberão fundos em uma emergência. Não só isso é mais previsível do que ajuda de emergência, também tem o potencial de ser autossustentável por meio do pagamento de prêmios.

"Esta análise sugere que direcionar as famílias vulneráveis ​​- além das já destituídas - protegerá as famílias contra o risco elevado e minimizará a pobreza desnecessária nas gerações futuras, "disse Janzen.

O seguro fará diferença apenas até certo ponto

Embora o estudo mostre que o seguro se torna mais eficaz à medida que aumenta o risco de seca ou outro evento relacionado ao clima, esse efeito dura apenas até certo ponto. Eventualmente, o risco de um evento catastrófico torna-se tão alto que os agricultores pobres podem acabar gastando muito dinheiro com seguros.

“Se a mudança climática ficar suficientemente severa, então, mesmo abordar aqueles que correm o risco de cair na pobreza não vai funcionar. Partes da Terra se tornarão economicamente inviáveis, e as pessoas irão para outro lugar, "disse Carter. As projeções mais pessimistas das mudanças climáticas sugerem que já estaremos enfrentando esse cenário em algumas partes do planeta antes do final deste século.

A curto prazo, o seguro é uma política pública inteligente para ajudar a prevenir a pobreza crônica, antes que seja tarde.