p Em meio às muitas emergências de incêndio florestal que enfrentaram a Califórnia este ano, muitas vezes pode parecer que a forma como as casas queimam, ou não, é aleatório. p A coisa é, no entanto, não é. Bombeiros e pesquisadores têm uma compreensão bastante sólida de por que algumas casas são mais vulneráveis ​​a incêndios florestais do que outras. Em última análise, o verdadeiro desafio reside em saber se aqueles que têm o poder de agir com base nesse conhecimento o farão.

p Ciência disponível

p É comumente pensado que é necessária uma chama direta para espalhar o fogo, mas nem sempre é o caso. Em vez disso, pequenas brasas costumam ser os culpados que iniciam os incêndios em casas durante os incêndios florestais. Esses pequenos pedaços de destroços em chamas podem ser elevados a longas distâncias pelo vento. Eles podem então acabar incendiando materiais de paisagismo, como cobertura morta combustível, ou entrar em casas por pontos vulneráveis ​​- calhas repletas de detritos, aberturas não blindadas do sótão, janelas abertas ou quebradas, telhados antigos com telhas faltando. Uma vez lá, as brasas ardem e podem, por fim, pegar fogo em uma casa.

p Em califórnia, ventos icônicos trabalham para criar condições ideais de ignição impulsionada por brasas. Os ventos de Santa Ana no sul da Califórnia - conhecidos como ventos Diablo na parte norte do estado - geralmente seguem padrões sazonais e espaciais bastante previsíveis. Os avisos de incêndio com "bandeira vermelha" costumam ser emitidos em dias secos, quando os ventos são particularmente fortes.

p Embora os humanos não possam realmente controlar tanto quanto gostaríamos de acreditar quando se trata de desastres, temos a capacidade de controlar onde e como construímos. Por décadas, a maioria das campanhas de educação e fiscalização sobre incêndios florestais concentrou-se na criação do chamado espaço defensável, onde a vegetação do paisagismo é cuidadosamente selecionada e localizada na propriedade, bem como mantido rotineiramente.

p Isto não é suficiente, Contudo. Funcionários da Califórnia - como em outros estados propensos a incêndios - precisam ajudar os proprietários, governos locais e construtores para entender que também existem etapas baseadas na ciência que podem ser tomadas para tornar as estruturas menos vulneráveis ​​ao fogo.

p Os pesquisadores recomendam o que é conhecido como "abordagem combinada" para a sobrevivência de casas e edifícios. Isso significa o desenvolvimento e manutenção de um espaço defensável eficaz, bem como a seleção cuidadosa de materiais de construção e instalação correta para garantir que, por exemplo, não há lacunas no revestimento ou na cobertura que permitiriam a penetração de brasas.

p Os tomadores de decisão também precisam estar dispostos a enfrentar o tópico mais tabu de todos:reconhecer que existem lugares onde as casas simplesmente não devem ser construídas, ou reconstruído, em absoluto.

p (Não) muito urbano para queimar

p No início deste ano, A Califórnia teve as primeiras chuvas fortes de inverno após muitos anos de seca. Agora, depois de um verão tipicamente seco, o estado está experimentando um início seco para a estação das chuvas, particularmente no sul. Ao mesmo tempo, as pessoas continuaram a construir em lugares conhecidos por queimarem regularmente. O resultado desta confluência de eventos tem sido incêndios afetando profundamente muitos milhares de pessoas em todo o estado.

p Os residentes da Califórnia estão amplamente cientes de que nem todo fogo é prejudicial, e que muitos de nossos ecossistemas prosperam com fogo regular. Não é algo que devemos, ou poderia, espero conter totalmente. Nossa única chance é aprender, realmente e verdadeiramente e finalmente aprendendo, para viver com isso.

p Nesse sentido, o estado deve olhar por muito tempo para algumas das etapas que têm sido as mais difíceis de tomar - não construir em lugares que são particularmente propensos a incêndios e combinar os códigos de construção com uma compreensão moderna do risco de incêndio florestal - se houver alguma esperança de aliviar o sofrimento humano que esses incêndios causam.

p Estamos sendo convidados a nos libertar da noção de que a destruição do fogo é aleatória e imprevisível, e que, portanto, não há nada a ser feito sobre isso. Conforme a temporada de incêndios na Califórnia fica mais longa, os ventos pioram e os incêndios florestais se movem para áreas antes consideradas muito urbanizadas para queimar, talvez o conhecimento sobre o que faz as casas queimarem possa finalmente ser bem utilizado. p Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.