Um incêndio florestal impulsionado por rajadas de vento que assolaram o sul da Califórnia durante toda a semana explodiu rapidamente na quinta-feira ao norte de San Diego, destruindo dezenas de casas móveis em uma comunidade de aposentados e matando cavalos de corrida em um centro de treinamento de elite.

O incêndio ultrapassou 6 milhas quadradas (16 quilômetros quadrados) em questão de horas e atingiu a comunidade apertada do Rancho Monserate Country Club na pequena cidade de Fallbrook, conhecida por seus pomares de abacate e fazendas de cavalos. Três pessoas foram queimadas tentando escapar das chamas, disse o capitão Nick Schuler do Departamento de Silvicultura e Proteção contra Incêndio da Califórnia.

O incêndio destrutivo estourou quando os bombeiros tentaram encurralar o maior incêndio no estado que estava queimando ao redor de Ventura - 130 milhas (209 quilômetros) ao norte - e destruiu 430 prédios que cresceram para 180 milhas quadradas (466 quilômetros quadrados) desde segunda-feira . Equipes de bombeiros também combateram grandes incêndios ao redor de Los Angeles, embora tenham feito progresso suficiente para suspender a maioria das ordens de evacuação.

Como outros incêndios que eclodiram esta semana, Fallbrook tem uma história de incêndios destrutivos. Dez anos atrás, enquanto uma série de incêndios semelhantes ocorria no sul da Califórnia, um incêndio em Fallbrook feriu cinco pessoas, destruiu 206 casas e incendiou 36 quilômetros quadrados.

Impulsionado por ventos acima de 56 km / h (35 mph), O incêndio de quinta-feira varreu fileiras de trailers na comunidade de aposentados e deixou metal carbonizado e mutilado onde antes estavam.

O incêndio começou de uma causa desconhecida próximo à State Highway 76 e atingiu seis pistas para o outro lado. A rodovia foi fechada na quinta à noite.

As evacuações foram ordenadas na área próxima à Base do Corpo de Fuzileiros Navais de Camp Pendleton e escolas e cassinos estavam sendo usados ​​como abrigos.

Jim Peratt estava em Las Vegas a negócios quando sua esposa ligou e disse que estava reunindo seus dois cavalos e evacuando sua propriedade em Bonsall, uma comunidade de 4, 000 em meio às colinas do condado rural de San Diego.

"Ela não viu nada além de fumaça e chamas ao redor, "Peratt disse." Estou rezando para ter uma casa quando voltar. "

À medida que as chamas se aproximavam do centro de treinamento de elite de San Luis Rey Downs para puros-sangues, muitos dos mais de 450 cavalos foram soltos para evitar que ficassem presos em seus estábulos se os celeiros pegassem fogo, disse Mac McBride, do Del Mar Thoroughbred Club.

O treinador de cavalos Scott Hansen disse saber que alguns de seus 30 cavalos morreram.

"Eu não sei quantos estão vivos e quantos estão mortos, "ele disse." Eu acho que terei que descobrir isso pela manhã. "

A maioria dos cavalos foram salvos, McBride disse, e estavam sendo carregados para ir ao recinto de feiras Del Mar.

Alguns fazendeiros postaram apelos urgentes no Twitter por ajuda na movimentação de cavalos, incluindo Rawhide Ranch, bem conhecido por organizar acampamentos de equitação para crianças.

O incêndio e um menor, 19 quilômetros ao norte, na cidade de Murrieta, eclodiram um dia depois que autoridades estaduais enviaram um alerta sem precedentes para telefones celulares em sete condados do sul da Califórnia, alertando que os fortes ventos de Santa Ana podem causar extremo perigo de incêndio. Embora ventos com força de furacão previstos não tenham se materializado, os bombeiros enfrentaram rajadas que atearam chamas e colocaram milhares de casas em perigo.

Ao longo da costa entre Ventura e Santa Bárbara, pequenas comunidades de praia estavam sob cerco enquanto o fogo saltava das encostas íngremes da rodovia 101 dos Estados Unidos.

"Nós dirigimos através de uma parede de chamas, "Wendy Frank disse, descrevendo sua provação após evacuar seus cavalos de Ojai na noite de quarta-feira. "Eu não sabia se conseguiríamos. Acabei de pisar no acelerador. Sei que estávamos indo a mais de 160 km / h, poderíamos ter ido muito mais, e apenas esperava o melhor. "

Incêndios aumentaram quinta-feira ao longo da rodovia, obrigando a evacuação de dezenas de casas na Praia da Faria.

"Alguém em suas casas ainda, você precisa sair agora, "um oficial da Patrulha Rodoviária da Califórnia disse através de um alto-falante enquanto dirigia por uma rua envolta em fumaça." O fogo está aqui, você precisa sair."

Joseph Ruffner havia saído no início da semana, mas voltou e disse que desta vez ficaria parado.

"Esta manhã havia uma parede de fogo bem aqui, "ele disse." Eu não achei que fosse grande coisa, mas está voltando para queimar o que não queimou ontem. "

A estrada, que percorre toda a extensão do estado e é um importante corredor de transporte para Los Angeles, foi fechado intermitentemente ao longo do trecho de 28 milhas (45 quilômetros) entre Ventura e Santa Bárbara.

Os incêndios nas áreas de Ventura e LA colocaram dezenas de milhares de pessoas sob ordens de evacuação e destruíram quase 200 casas e edifícios, uma figura que quase certamente aumentará.

Uma mulher foi encontrada morta em um carro acidentado em uma zona de evacuação perto da cidade de Santa Paula, onde o incêndio no condado de Ventura começou na noite de segunda-feira, mas as autoridades não puderam dizer imediatamente se o acidente foi relacionado ao incêndio.

O grande incêndio ameaçou Ojai, uma pitoresca cidade montanhosa apelidada de "Shangri-La" e conhecida por seus hotéis boutique e retiros espirituais da Nova Era.

A maioria dos 7 de Ojai, 000 residentes foram avisados ​​para evacuar na noite de quarta-feira e os pacientes incapazes de andar foram removidos do Hospital Comunitário de Ojai Valley por causa de um evento sem precedentes, Santa Ana com a força do furacão ventos na previsão da noite.

As cinzas caíram como flocos de neve em pomares de frutas cítricas espalhados pela cidade e na arquitetura de estilo espanhol, enquanto os bombeiros estacionavam seus caminhões ao redor das casas, antecipando o aumento do vento.

Algumas empresas foram fechadas, mas os produtos básicos podiam ser encontrados no Pat's Liquor, onde Hank Cheyne-Garcia carregou suprimentos para passar outra noite agitada mantendo sentinela no fogo.

"Ficou um pouco intenso ontem com o vento forte, "disse ele." Havia tanta fumaça. Ontem você não conseguia ver a rua. "

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