Muitas regiões tropicais ou subtropicais podem ver aumentos acentuados na variabilidade natural da temperatura à medida que o clima da Terra aquece nas próximas décadas, sugere um novo estudo liderado pela Duke University.

Essas mudanças locais podem ocorrer mesmo que a temperatura média global do ar na superfície da Terra (GMST) seja menos variável, o estudo mostra.

"Esta nova descoberta vai contra a noção popular de que, à medida que o clima aquece, a variabilidade da temperatura aumentará e o clima ficará mais volátil em todos os lugares, "disse Patrick T. Brown, um cientista pesquisador de pós-doutorado no Carnegie Institution for Science, que conduziu o estudo enquanto ele era um estudante de doutorado na Escola de Meio Ambiente Nicholas de Duke.

"Nossa pesquisa sugere um cenário diferente:a variabilidade global da temperatura não forçada vai realmente diminuir, não aumentar, à medida que a Terra aquece, mas a variabilidade local de década a década pode aumentar em até 50 por cento em alguns lugares, "Brown disse.

Não forçado, ou natural, a variabilidade da temperatura pode ser causada por interações entre a atmosfera, correntes oceânicas e gelo marinho. Essas flutuações podem mascarar ou exacerbar a mudança climática causada pelo homem por uma ou duas décadas, ele notou.

Como bilhões de pessoas vivem em regiões tropicais ou subtropicais que podem apresentar aumento da variabilidade da temperatura, e porque essas regiões são críticas para a biodiversidade, produção de alimentos e regulação do clima, "é vital que entendamos a magnitude da variabilidade não forçada de década a década que pode ocorrer lá, e os mecanismos que o impulsionam, " ele disse.

Brown e seus colegas publicaram seu artigo revisado por pares em 4 de setembro no jornal Nature Mudança Climática .

Para conduzir o estudo, eles primeiro inspecionaram um modelo climático executado em condições pré-industriais. O modelo, que foi desenvolvido no Laboratório Geofísico de Dinâmica de Fluidos da NOAA, simula o clima sob condições atmosféricas perpétuas semelhantes às experimentadas na Terra antes da emissão generalizada de gases de efeito estufa industriais. Isso permite que os cientistas obtenham uma imagem mais clara das forças que causam a variabilidade na ausência de condutores humanos.

"Para isolar a variabilidade não forçada, olhamos a saída do modelo sem alterar nenhum de seus parâmetros de ambiente, como os níveis atmosféricos de dióxido de carbono, radiação solar ou atividade vulcânica, ao longo de um período teórico de 900 anos, "Brown explicou.

Na segunda corrida, os cientistas dobraram os níveis de dióxido de carbono atmosférico do modelo para simular as condições futuras projetadas.

"Na corrida de CO2 duplicado, vimos uma redução de 43 por cento na variabilidade da temperatura global, mas com aumentos locais de até 50 por cento em muitas regiões terrestres dos trópicos e subtrópicos, "Brown disse.

Resultados consistentes foram obtidos usando experimentos semelhantes em outros modelos climáticos.

O que está acontecendo, Brown disse, é à medida que a Terra se aquece devido ao aumento de CO2, há menos gelo em altas latitudes, o que significa menos albedo - menos reflexão da energia solar de volta ao espaço.

"O feedback do albedo é um grande contribuinte para a variabilidade não forçada de década a década. Quando a atmosfera da Terra fica naturalmente um pouco mais quente, mais do gelo marinho reflexivo em altas latitudes derrete. Isso expõe mais água, que absorve energia solar e amplifica o aquecimento inicial, aumentando a variabilidade do GMST, "ele explicou." Mas descobrimos que quando você dobra os níveis de CO2 em um modelo climático para imitar as condições futuras, o gelo marinho derrete tanto que esse feedback de albedo não pode mais desempenhar um grande papel na amplificação da variabilidade natural da temperatura. "

O resultado final é menos variabilidade globalmente - especialmente nas latitudes altas - mas mais variabilidade nos trópicos.

"Isso sugere que as execuções de controle pré-industrial que temos usado não são ideais para estudar como será a variabilidade não forçada no futuro, "disse Wenhong Li, professor associado de clima na Duke's Nicholas School. "Mas pode inspirar mais grupos de modelagem a executar modelos em condições perpétuas que refletem o que esperamos no futuro."