Ativistas ambientais estão sendo mortos em número recorde em todo o mundo, com as Filipinas infestadas de corrupção, um dos países mais perigosos, de acordo com o cão de guarda Global Witness.

Pelo menos 200 ativistas comunitários, Trabalhadores de ONGs e outros civis na linha de frente da proteção do meio ambiente foram assassinados em todo o mundo no ano passado, o mais alto já registrado, disse o grupo.

Nas Filipinas, foi registrado que um ativista ambiental foi morto a uma taxa de 12 em 12 dias em 2016, com apenas Brasil e Colômbia tendo mais assassinatos.

Como em outras nações com pontos críticos, as mortes nas Filipinas estão aumentando à medida que as comunidades se levantam contra políticos e empresários corruptos que pretendem garantir recursos naturais cada vez mais escassos.

"Indústrias vorazes como a mineração, o agronegócio e a extração de madeira estão atropelando os direitos das pessoas de participar das decisões que afetam suas terras e meio ambiente, "Billy Kyte, Líder da campanha de defensores da terra e do meio ambiente da Global Witness, disse à AFP.

"Forçado ao ativismo, muitas dessas comunidades marginalizadas recebem ameaças e ataques para defender seus direitos. O governo faz pouco para impedir a violência que se seguiu e raramente responsabiliza alguém pelas mortes ”.

A controvertida repressão às drogas do presidente filipino, Rodrigo Duterte, que viu a polícia e suspeitos de vigilantes matarem milhares de pessoas, destaca ainda mais a cultura da impunidade, de acordo com grupos de direitos.

Pai de cinco filhos, Ruben Arzaga foi um dos mais recentes defensores da terra assassinado nas Filipinas quando foi baleado na cabeça em setembro enquanto tentava abordar madeireiros ilegais na ilha de Palawan. um destino turístico popular.

Arzaga era um capitão eleito da vila turística de El Nido, em Palawan, famosa por suas praias idílicas e falésias calcárias, e vinha tentando confiscar madeira cortada ilegalmente como parte de uma cruzada pessoal para impedir o desmatamento desenfreado.

“Se esta atividade ilegal não for interrompida, Acho que antes de minha filha mais nova se tornar uma jovem adulta e ter sua própria família, todas as grandes árvores aqui terão ido embora, "Arzaga, 49, disse à AFP em fevereiro, durante outra missão para confiscar motosserras de madeireiros ilegais.

A polícia disse Arzaga, que estava liderando um pequeno grupo de autoridades locais, sofreu uma emboscada no local da exploração madeireira em setembro. Dois irmãos da comunidade local de Arzaga foram acusados ​​de assassinato por sua morte.

Arzaga pertencia à Palawan NGO Network Inc (PNNI), um grupo sem fins lucrativos formado pelos chamados para enforcers que usa uma lei de prisão de cidadãos para confiscar equipamentos que estão sendo usados ​​para destruir o meio ambiente da ilha.

Arzaga foi o 12º membro do grupo assassinado desde 2001.

“O trabalho de fiscalização ambiental do PNNI é um exemplo de cidadãos preocupados dispostos a arriscar suas vidas para salvar o precioso meio ambiente de Palawan. tarefa corajosa que deve ser celebrada, "disse Kyte, da Global Witness.

Nieves Rosento, o prefeito de El Nido e um amigo de Arzaga que está lutando com poucos recursos para impedir a destruição ambiental na área, disse que o trabalho do PNNI era essencial.

"Temos muitas batalhas aqui, e eles ajudam muito, "Rosento disse à AFP um dia depois de assistir ao funeral de Arzaga.

© 2017 AFP