Vivemos uma época de extraordinária perda ecológica. Não são apenas as ações humanas desestabilizando as próprias condições que sustentam a vida, mas também está cada vez mais claro que estamos empurrando a Terra para uma era geológica inteiramente nova, frequentemente descrito como o Antropoceno.

Pesquisas mostram que as pessoas sentem cada vez mais os efeitos dessas mudanças planetárias e das perdas ecológicas associadas em suas vidas diárias, e que essas mudanças apresentam ameaças diretas e indiretas significativas à saúde mental e ao bem-estar. Das Alterações Climáticas, e os impactos associados à terra e ao meio ambiente, por exemplo, foram recentemente associados a uma série de impactos negativos na saúde mental, incluindo depressão, ideação suicida, estresse pós-traumático, bem como sentimentos de raiva, desesperança, sofrimento, e desespero.

Não bem representado na literatura, Contudo, é uma resposta emocional que chamamos de 'luto ecológico, 'que definimos em um recente Nature Mudança Climática artigo:“O luto sentido em relação às perdas ecológicas vivenciadas ou antecipadas, incluindo a perda de espécies, ecossistemas, e paisagens significativas devido a mudanças ambientais agudas ou crônicas. "

Acreditamos que o luto ecológico é natural, embora esquecido, resposta à perda ecológica, e um que provavelmente afetará mais de nós no futuro.

Compreendendo o luto ecológico

O luto assume muitas formas e difere muito entre indivíduos e culturas. Embora o luto seja bem compreendido em relação às perdas humanas, 'sofrer' raramente é considerado algo que fazemos em relação às perdas no mundo natural.

O eminente naturalista americano Aldo Leopold foi um dos primeiros a descrever o custo emocional da perda ecológica em seu livro de 1949, A Sand County Almanac :"Uma das penalidades de uma educação ecológica, " ele escreveu, "é viver sozinho em um mundo de feridas."

Mais recentemente, muitos ecologistas respeitados e cientistas do clima expressaram seus sentimentos de pesar e angústia em resposta à mudança climática e à destruição ambiental que isso acarreta em lugares como:"Os cientistas do clima sentem o peso do mundo em seus ombros" e "É assim que você se sente?"

O luto ecológico também é um tema significativo em nosso próprio trabalho. Em diferentes projetos de pesquisa, trabalhando com Inuit em Inuit Nunangat no Ártico do Canadá e agricultores no Cinturão de Trigo da Austrália Ocidental, nós dois passamos um total combinado de quase 20 anos trabalhando com pessoas que vivem em áreas que estão passando por mudanças climáticas e ambientais significativas.

Apesar dos contextos geográficos e culturais muito diferentes, nossa pesquisa revelou um grau surpreendente de semelhança entre os Inuit e as comunidades da agricultura familiar enquanto eles lutavam para sobreviver, emocionalmente e psicologicamente, com crescentes perdas ecológicas e a perspectiva de um futuro incerto.

Vozes de luto ecológico

Nossa pesquisa mostra que as perdas ecológicas relacionadas ao clima podem desencadear experiências de luto de várias maneiras. Acima de tudo, as pessoas choram por paisagens perdidas, ecossistemas, espécies, ou lugares que carregam um significado pessoal ou coletivo.

Para comunidades inuítes na área de liquidação de reivindicações de terras inuítes de Nunatsiavut, Labrador, Canadá, a terra é fundamental para a saúde mental. Nos últimos anos, o derretimento do gelo marinho impediu viagens a locais culturais significativos e o envolvimento em atividades culturais tradicionais, como caça e pesca. Essas interrupções em um senso de lugar Inuit foram acompanhadas por fortes reações emocionais, incluindo tristeza, raiva, tristeza, frustração e desespero.

Um homem que cresceu caçando e aprisionando nas terras da comunidade de Rigolet, Nunatsiavut explicou:"As pessoas não são quem são. Não se sentem confortáveis ​​e não podem fazer as mesmas coisas. Se algo for tirado de você, você não tem. Se um estilo de vida é retirado por causa de circunstâncias sobre as quais você não tem controle, você perde o controle sobre sua vida. "

As condições de seca crônica no cinturão de trigo da Austrália Ocidental provocaram reações emocionais semelhantes em alguns agricultores familiares. Como um fazendeiro de longa data descreveu:"Provavelmente não há nada pior do que ver sua fazenda cair em uma tempestade de areia. Acho que é provavelmente um dos piores sentimentos [...] Acho que uma das coisas mais deprimentes do lote, vendo a fazenda explodir em uma tempestade de areia. Isso realmente me irrita, e um longo caminho também. Se está soprando poeira, eu entro - apenas entro aqui. Eu não aguento assistir. "

Em ambos os casos, tais experiências ressoam fortemente com o conceito de 'solastagia, ', descrito como uma forma de saudade de casa enquanto ainda está no lugar, e como uma espécie de luto pela perda de um lugar saudável ou de um ecossistema próspero.

As pessoas também sofrem com a perda de conhecimento ambiental e identidades associadas. Nesses casos, as pessoas lamentam a parte da identidade própria que se perde quando a terra na qual se baseia muda ou desaparece.

Para agricultores familiares australianos, a incapacidade de manter uma paisagem saudável no contexto do agravamento da variabilidade sazonal e da secura crônica costumava despertar sentimentos de autocensura e vergonha:"Os agricultores simplesmente odeiam ver sua fazenda erguer; isso de alguma forma diz a eles 'Eu sou um mau agricultor'. E eu acho que todos os fazendeiros são bons fazendeiros. Todos eles se esforçam ao máximo. Todos amam suas terras. "

Para inuítes mais velhos em Nunatsiavut, mudanças no clima e na paisagem estão invalidando o conhecimento ecológico de longa data e multigeracional, e com isso, um senso coerente de cultura e self. Como um caçador muito respeitado compartilhou:"Está doendo de certa forma. Está doendo de muitas maneiras. Porque eu meio que acho que não vou mostrar aos meus netos como costumávamos fazer. Está me machucando. Está doendo grande momento. E eu apenas guardo isso para mim. "

Muitos Inuit e agricultores familiares também se preocupam com seu futuro, e expressar pesar em antecipação ao agravamento das perdas ecológicas. Como uma mulher explicou de Rigolet, Nunatsiavut:"Eu acho que [as mudanças] terão um impacto talvez na saúde mental, porque é um sentimento deprimente quando você está preso. Quero dizer, para nós, ir [para a terra] é apenas uma parte da vida. Se você não tem, então essa parte da sua vida se foi, e eu acho isso muito deprimente. "

De forma similar, um fazendeiro na Austrália preocupado com o futuro compartilhou seus pensamentos sobre a possibilidade de perder sua fazenda familiar:"[Seria] como uma morte. Sim, haveria um processo de luto porque a fazenda incorpora tudo o que a fazenda da família é ... E acho que se a perdêssemos, seria como perder uma pessoa ... mas seria mais triste do que perder uma pessoa ... não sei, seria definitivamente difícil. "

Luto ecológico em um futuro com mudanças climáticas

O luto ecológico nos lembra que a mudança climática não é apenas um conceito científico abstrato ou um problema ambiental distante. Em vez, chama nossa atenção para as perdas emocionais e psicológicas vivenciadas pessoalmente, sofridas quando há mudanças ou mortes no mundo natural. Ao fazer isso, luto ecológico também ilumina as maneiras pelas quais mais do que os humanos são essenciais para o nosso bem-estar mental, nossas comunidades, nossas culturas, e por nossa capacidade de prosperar em um mundo dominado por humanos.

Pelo que vimos em nossa própria pesquisa, embora este tipo de luto já esteja sendo experimentado, muitas vezes carece de um meio apropriado de expressão ou de cura. De fato, não só nos faltam os rituais e práticas para ajudar a lidar com os sentimentos de luto ecológico, até recentemente, não tínhamos nem mesmo a linguagem para dar voz a tais sentimentos. E é por essas razões que o luto pelas perdas no mundo natural pode ser sentido, como disse a ecologista americana Phyllis Windle, 'irracional, inapropriado, antropomórfico. '

Argumentamos que reconhecer o luto ecológico como uma resposta legítima à perda ecológica é um primeiro passo importante para humanizar a mudança climática e seus impactos relacionados, e para expandir nossa compreensão do que significa ser humano no Antropoceno. Como lamentar bem as perdas ecológicas - especialmente quando são ambíguas, cumulativa e contínua - é uma pergunta atualmente sem resposta. Contudo, é uma questão que esperamos se tornará mais premente à medida que mais impactos das mudanças climáticas, incluindo perda, são experientes.

Não vemos a dor ecológica como uma submissão ao desespero, e também não justifica o 'desligamento' dos muitos problemas ambientais que a humanidade enfrenta. Em vez de, encontramos grande esperança nas respostas que o luto ecológico provavelmente invocará. Assim como o luto pela perda de uma pessoa amada coloca em perspectiva o que é importante em nossas vidas, experiências coletivas de luto ecológico podem se aglutinar em um sentimento fortalecido de amor e compromisso com os lugares, ecossistemas e espécies que inspiram, nutrir e sustentar-nos. Há muito trabalho de luto a ser feito, e muito disso será difícil. Contudo, estar aberto à dor da perda ecológica pode ser o que é necessário para evitar que tais perdas ocorram em primeiro lugar.

Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.