Lentamente, mas de forma constante, uma enorme massa de rocha quente está se erguendo sob parte da Nova Inglaterra, embora uma grande erupção vulcânica não seja provável em milhões de anos, sugere um estudo liderado pela Rutgers University. A pesquisa é inovadora em seu escopo e desafia os conceitos de geologia dos livros didáticos.

"A ressurgência que detectamos é como um balão de ar quente, e inferimos que algo está surgindo nas partes mais profundas do nosso planeta sob a Nova Inglaterra, "disse o autor principal Vadim Levin, geofísico e professor do Departamento de Ciências da Terra e Planetárias da Rutgers University-New Brunswick. "Não é como o Parque Nacional de Yellowstone, mas é um parente distante no sentido de que algo relativamente pequeno - não mais do que algumas centenas de quilômetros de diâmetro - está acontecendo. "

O estudo, que capturou dados sísmicos por meio do programa EarthScope da National Science Foundation, foi publicado online em Geologia . Os co-autores do estudo incluem Yiran Li e Peter Skryzalin, que fizeram suas pesquisas por meio do Programa Aresty Research Assistant da Rutgers, e pesquisadores da Universidade de Yale.

"Nosso estudo desafia a noção estabelecida de como os continentes em que vivemos se comportam, "Levin disse." Isso desafia os conceitos dos livros didáticos ensinados nas aulas introdutórias de geologia. "

Por meio do EarthScope, milhares de dispositivos de medição sísmica, que estavam a 46,6 milhas de distância, cobriu o território continental dos Estados Unidos por dois anos. Nada na Terra foi feito nesta escala, Levin disse. O programa EarthScope busca revelar a estrutura e evolução do continente norte-americano e os processos que causam terremotos e erupções vulcânicas, a NSF diz.

Levin estuda ondas sísmicas, ou as vibrações que passam por nosso planeta após os terremotos. As ondas sísmicas fornecem uma janela para o interior da Terra, revelando as formas dos objetos, mudanças no estado dos materiais e pistas sobre sua textura. O estudo liderado por Rutgers focou na Nova Inglaterra, onde os cientistas haviam documentado anteriormente uma área de grande calor (centenas de graus Celsius mais quente do que as áreas vizinhas) no manto superior da Terra. A litosfera, A camada externa sólida da Terra, consiste no manto superior e na crosta que inclui a superfície.

"Estamos interessados ​​no que acontece na interface entre as placas tectônicas - espessas, partes sólidas que cobrem nosso planeta - e material no manto superior abaixo das placas, "Levin disse." Queremos ver como a América do Norte está deslizando sobre as partes mais profundas de nosso planeta. É uma região muito grande e relativamente estável, mas encontramos um padrão irregular com mudanças bastante abruptas nele. "

Levin acredita que o padrão de ressurgência detectado está amplamente abaixo do centro de Vermont e do oeste de New Hampshire, mas também está sob o oeste de Massachusetts. Pode estar presente em outro lugar, mas as descobertas do estudo foram baseadas em observações sísmicas disponíveis.

"A margem atlântica da América do Norte não experimentou intensa atividade geológica por quase 200 milhões de anos, "Levin disse." Agora é uma chamada 'margem passiva' - uma região onde a perda lenta de calor dentro da Terra e a erosão pelo vento e água na superfície são os principais agentes de mudança. Portanto, não esperávamos encontrar mudanças abruptas nas propriedades físicas abaixo desta região, e a explicação provável aponta para um regime muito mais dinâmico sob este antigo, zona geologicamente tranquila. "

"Provavelmente levará milhões de anos para que a ressurgência chegue aonde está indo, "Ele acrescentou." O próximo passo é tentar entender como exatamente está acontecendo. "