Equipes de resgate na quinta-feira iniciaram o processo de afundamento da proa quebrada de um navio de propriedade de japoneses que encalhou na costa das Ilhas Maurício, levando a um grande derramamento de óleo e desastre ecológico para a ilha do Oceano Índico.

O MV Wakashio se partiu em dois no domingo, depois de uma corrida contra o relógio para bombear todo o óleo restante do graneleiro, que encalhou no mês passado e começou a vazar combustível preto em águas idílicas cheias de vida marinha.

Dois rebocadores rebocaram a maior parte do naufrágio cerca de 15 quilômetros (nove milhas) para dentro do oceano aberto, onde está sendo afundado a uma profundidade de 3, 180 metros. A seção menor permanece presa no recife onde ocorreu o naufrágio.

"O afundamento do Wakashio está em andamento, "de acordo com um comunicado do ministério da pesca.

Uma declaração do comitê nacional de crise confirmou que o naufrágio do barco havia começado por volta das 16 horas locais (1200 GMT).

"O mestre de salvamento chefe garantiu que todo o óleo hidráulico, bem como os detritos flutuantes, foram removidos do navio."

As autoridades disseram que o local do naufrágio foi decidido após ampla consulta com diferentes especialistas e conservacionistas.

"Agora vai ser enchido com água do mar para afundar, "O diretor de transporte marítimo das Ilhas Maurício, Alain Donat, disse à AFP, acrescentando que pode levar horas para que desça.

Happy Khambule, do Greenpeace África, disse em um comunicado que afundar o navio era a pior opção.

“Afundar esta embarcação colocaria em risco a biodiversidade e contaminaria o oceano com grandes quantidades de toxinas de metais pesados, ameaçando outras áreas também, notavelmente a ilha francesa de La Reunion, " ele disse.

"Os mauricianos não tiveram nada a ganhar com a travessia do MV Wakashio em suas águas e agora são solicitados a pagar o preço deste desastre. Mais poluição coloca ainda mais em risco sua economia baseada no turismo e na segurança alimentar baseada nos peixes."

Acima de 1, 000 toneladas de óleo derramadas nas águas cristalinas que há muito são um grande atrativo para lua de mel, e contém preciosos manguezais e recifes de coral.

O Japão enviou equipes de especialistas para ajudar na limpeza, enquanto outros foram despachados da França e da Grã-Bretanha para ajudar o arquipélago.

O capitão do navio e seu segundo em comando foram presos na terça-feira, no entanto, os funcionários ainda não revelaram por que o navio, que estava indo de Cingapura para o Brasil, chegou tão perto da ilha.

© 2020 AFP