As autoridades indonésias lançaram um alerta máximo quando o Monte Agung em Bali - uma ilha que atraiu quase cinco milhões de turistas no ano passado - ameaça explodir.

Aqui está o que dizem os especialistas:

Já está em erupção?

Resposta curta:'Sim' - mas as coisas podem piorar muito.

“O que estamos vendo no momento são pequenas explosões, jogando fora gases quentes e fragmentos de rocha derretida, ou cinza, "explicou David Pyle, um especialista em vulcões da Universidade de Oxford, na Grã-Bretanha.

"O vulcão Agung iniciou uma erupção contínua de cinzas no sábado, com plumas chegando a 3, 000 metros (quase duas milhas) de altura, "explicou Mark Tingay, geólogo da Universidade de Adelaide, na Austrália.

"A erupção agora mudou para a próxima, fase mais severa, onde lava viscosa pode aprisionar gases sob pressão, potencialmente levando a uma explosão. "

Grande erupção?

Vários cientistas observaram que o comportamento recente de Agung corresponde ao acúmulo da devastadora explosão de 1963 que deixou 1, 600 pessoas mortas e ejetaram detritos suficientes - cerca de um bilhão de toneladas métricas - para reduzir a temperatura média global em um ponto (0,2 - 0,3 graus Celsius) por cerca de um ano.

"Com base no que vimos em 1963, a atividade atual é bastante semelhante ao início dessa erupção, "disse Pyle.

"A probabilidade de uma grande erupção é alta, mas isso pode levar alguns dias ou semanas para acontecer. "

David Rothery, um professor da The Open University na Grã-Bretanha, também vê uma mudança radical no horizonte.

"O vulcão pode finalmente estar causando a grande erupção que tem sido temida por várias semanas, " ele disse.

Jacques-Marie Bardintzeff, um vulcanologista da Universidade Paris-Sud, disse que "todas as luzes de advertência são vermelhas."

"Meus colegas indonésios e eu achamos que Agung entrará em erupção, "disse à AFP.

Outros cientistas foram mais cautelosos.

“Ainda estamos longe de sermos capazes de prever como as erupções irão se desenvolver, "disse Carmen Solana, um vulcanologista da Universidade de Portsmouth, na Inglaterra. "Pode aumentar rapidamente a atividade e produzir uma vasta erupção, ou pode morrer. "

Pior caso?

"O pior cenário seria uma repetição da erupção de 1963, talvez um pouco maior, "Pyle disse à AFP.

"As principais áreas que precisarão ser evacuadas estão a 10-12 quilômetros (6-7,5 milhas) do vulcão, "disse ele." Não haverá necessidade de evacuar toda a ilha. "

Bali - lar de mais de quatro milhões de pessoas e dezenas de milhares de turistas a qualquer momento - é quatro vezes a área da Grande Londres.

Se Agung explodisse, os impactos variam de cinzas de enxofre e fluxos de lava potencialmente mortais à perda de turismo, a principal fonte de receita da ilha.

"As cinzas que caem no ar são um perigo respiratório, mata colheitas, faz com que os telhados desabem e podem se transformar em fluxos de lama devastadores - conhecidos como lahars - assim que chover, "disse Rothery.

Embora não seja tóxico, as cinzas também são um perigo sério para as aeronaves, e a razão de todas as lutas terem sido paralisadas no aeroporto internacional de Bali.

Nas pistas, as cinzas podem fazer um avião deslizar fora de controle durante a decolagem e o pouso.

“Mas o principal risco é para os motores, "disse Guy Gratton, professor visitante na Cranfield University, na Grã-Bretanha. Pode solidificar nas lâminas da turbina do motor, "reduzindo a eficiência, e potencialmente interrompê-lo. "

Uma grande explosão também produziria "avalanches de rocha quente" pelos flancos do vulcão, disse Mike Burton, professor da Universidade de Manchester, na Inglaterra.

À medida que a região entra em sua estação chuvosa, o risco de fluxos de lama e cinzas também aumenta.

"Eles são extremamente perigosos, pois podem fluir rapidamente por longas distâncias, vasculhando a terra e danificando a infraestrutura, além de representar uma ameaça à vida, "disse Burton.

O impacto na indústria de turismo multibilionária de Bali dependeria de quanto da ilha está coberto de cinzas, junto com a força e persistência de uma grande erupção.

© 2017 AFP