Temperaturas extremas, tanto frio quanto quente, trazem maior risco de mortalidade para as pessoas que vivem nas comunidades rurais da China do que nas áreas urbanas, de acordo com um estudo recente publicado na revista Perspectivas de Saúde Ambiental . A disparidade entre o risco de mortalidade urbana e rural foi encontrada em toda a população, mas era maior para as mulheres do que para os homens, e para pessoas com mais de 65 anos.

"Essas descobertas vão contra a suposição geral de que os residentes urbanos correm um risco maior devido ao efeito de ilha de calor urbana, que aumenta as temperaturas nas cidades em comparação com as áreas circundantes, "diz o pesquisador da IIASA Stefan Hochrainer-Stigler, co-autora do estudo liderado pelo participante do Programa de Verão para Jovens Cientistas (YSSP) de 2016, Kejia Hu, em colaboração com outros pesquisadores na China e no IIASA.

"O risco é composto por três elementos-chave - perigo, exposição e vulnerabilidade, "diz o pesquisador do IIASA Wei Liu, outro co-autor do estudo. "Embora as ondas de calor urbanas possam significar um nível de perigo mais alto, as populações urbanas costumam ter menos tempo de trabalho ao ar livre e melhores moradias, talvez com ar condicionado, o que reduz sua exposição. Eles também têm melhor acesso a suporte de saúde pública, o que reduz a vulnerabilidade.

É bem sabido que o calor e o frio extremos causam mortes. Os extremos de temperatura podem levar à mortalidade direta por exposição, bem como agravar outras doenças, incluindo problemas cardíacos e respiratórios. Contudo, a maioria dos estudos anteriores sobre este tópico enfocou os países desenvolvidos, e muito poucos diferenciaram as populações urbanas e rurais em termos de dados de temperatura ou exposição da população.

Na nova análise, os pesquisadores usaram o clima detalhado, poluição do ar, densidade populacional, e dados de mortalidade da província de 2009 a 2015 para estimar o número de mortes urbanas e rurais atribuíveis a temperaturas quentes e frias.

As novas descobertas sugerem que, ao deixar de fora diferenças importantes entre as áreas e populações rurais e urbanas, estudos anteriores podem ter subestimado o impacto geral das temperaturas extremas na mortalidade da população.

“Este é o primeiro estudo conduzido em um país em desenvolvimento que encontra uma disparidade urbano-rural nos riscos de mortalidade pelo calor e pelo frio. descobrimos que os riscos de mortalidade (associados a temperaturas quentes e frias eram maiores nas áreas rurais do que nas urbanas, para todos os tipos de doenças, pessoas com mais de 65 anos e ambos os grupos sexuais, "diz Hochrainer-Stigler.

Os pesquisadores dizem que suas descobertas têm implicações importantes para as políticas, particularmente nos países em desenvolvimento. Os investimentos em saúde nas áreas rurais podem ajudar a reduzir a vulnerabilidade, e medidas direcionadas para garantir que as pessoas possam aquecer e resfriar suas casas podem ajudar a reduzir a exposição.

"Enquanto a rápida urbanização está ocorrendo, no mundo em desenvolvimento, ainda há uma grande porcentagem da população vivendo em áreas rurais, "diz Liu." Essas pessoas têm mais probabilidade de trabalhar longos dias ao ar livre e também de ter uma cobertura deficiente do sistema público de saúde. Ambos os fatores levam a uma maior vulnerabilidade. "