A poluição dos oceanos do mundo com resíduos plásticos é um dos maiores problemas ambientais de nosso tempo. Contudo, muito pouco se sabe sobre quanto plástico é distribuído globalmente no oceano. Modelos baseados em correntes oceânicas sugeriram até agora que o plástico se acumula principalmente em grandes giros oceânicos. Agora, pesquisadores da Universidade de Berna calcularam a distribuição de resíduos de plástico em escala global, levando em consideração o fato de que o plástico pode encalhar.

Em seu estudo, que acaba de ser publicado no Cartas de Pesquisa Ambiental Jornal cientifico, eles chegam à conclusão de que a maior parte do plástico não vai para o mar aberto. Muito mais do que se pensava permanece perto da costa ou acaba nas praias. "Em todos os cenários que calculamos, "diz Victor Onink, o autor principal do estudo, "cerca de 80 por cento dos resíduos de plástico flutuantes derivam não mais do que 10 quilômetros da costa cinco anos depois de entrar no oceano."

Muito desse plástico também vai para a praia. Os autores do estudo concluem que entre um terço a virtualmente todo o plástico flutuante levado ao mar está encalhado. Isso tem sérias consequências para o meio ambiente, já que os ecossistemas costeiros são particularmente sensíveis à poluição do plástico. As costas poluídas também perdem dramaticamente seu valor para o turismo.

O Nilo polui o Mar Mediterrâneo

A proporção de plástico em cadeia é maior nas regiões do mundo com as maiores fontes de resíduos de plástico. Isso inclui áreas como o sudeste da Ásia e o Mediterrâneo. As concentrações são mais baixas em regiões escassamente povoadas, como as regiões polares, a costa do Chile e partes da costa da Austrália. Para o estudante de doutorado em física Victor Onink, Existem duas razões pelas quais há tantos resíduos de plástico no Mediterrâneo:Por um lado, muito plástico entra no Mar Mediterrâneo, particularmente através do Nilo. Por outro lado, este mar é relativamente pequeno e fechado. Esses fatores também contribuem para a alta concentração de plástico.

Os resíduos de plástico não devem entrar no mar em primeiro lugar

Os modeladores do oceano de Berna também investigaram a questão de qual proporção dos resíduos plásticos retidos vêm de onde. A resposta deles:muito plástico encalhado vem de fontes locais, especialmente quando as fontes locais são grandes. As correntes oceânicas também desempenham um papel importante na distribuição de resíduos. Regiões com alta proporção de plástico originário localmente incluem as costas da China, Indonésia e Brasil. Por outro lado, também foram identificadas regiões onde uma proporção acima da média de plástico escapa para o mar aberto. Isso inclui o leste dos Estados Unidos, leste do Japão e Indonésia. "Nestes lugares, seria particularmente eficaz coletar resíduos de plástico antes que possam escapar para o oceano aberto, "Victor Onink aponta.

O pesquisador de Berna tem uma visão mais cética sobre as iniciativas de coleta de plástico do próprio oceano, que recebem uma grande atenção da mídia. “A concentração de plástico parece relativamente baixa em mar aberto, "Victor Onink aponta." Isso faz você se perguntar se os recursos estão realmente sendo usados ​​de forma mais eficiente com esses tipos de projetos. " pode ser mais eficaz evitar que o plástico chegue ao oceano aberto em primeiro lugar, por exemplo, pescando plástico em grandes rios ou removendo plástico de litorais.

Reduzindo rapidamente os volumes de resíduos

Os novos resultados da pesquisa mostram onde no mundo tais medidas são particularmente necessárias. "Com nossa modelagem, apresentamos estimativas sólidas de onde estão os maiores problemas com resíduos de plástico no mar no mundo, "diz Victor Onink. Agora é antes de tudo uma questão de encontrar soluções políticas para reduzir rapidamente a quantidade de desperdício. Um lembrete:dependendo dos cálculos, 1 a 13 milhões de toneladas de plástico acabam no oceano todos os anos.