Uma trilha corta uma grande área de floresta em regeneração natural de 32 anos em uma antiga pastagem de gado perto do limite sul da Estação Biológica La Selva, no nordeste da Costa RIca. Esta área de floresta é monitorada anualmente há 20 anos, contribuindo para o conjunto de dados usado neste estudo. Crédito:Robin L. Chazdon
O sucesso da restauração ecológica é maior para a regeneração natural do que para a restauração ativa em florestas tropicais
A restauração de áreas florestais desmatadas e degradadas pode ser realizada por meio de uma ampla gama de atividades. Em uma extremidade do espectro estão as intervenções de restauração ativas, tais como plantio de mudas; na outra extremidade estão as intervenções mais passivas, como a regeneração natural espontânea ou assistida.
Embora as intervenções ativas sejam geralmente preferidas por profissionais e formuladores de políticas, a regeneração natural tem se mostrado a abordagem mais econômica para recuperar a biodiversidade, processos ecológicos, e serviços ecossistêmicos em condições ecológicas favoráveis. Muitas dessas evidências são motivadas pelo custo substancialmente mais baixo da regeneração natural em relação à restauração ativa. Até agora, nenhuma comparação robusta de benefícios ecológicos entre resultados de restauração ativa e regeneração natural foi feita para regiões de floresta tropical, onde esforços de restauração em larga escala são necessários para garantir a entrega de serviços ecossistêmicos e para proteger a biodiversidade.
No artigo "O sucesso da restauração ecológica é maior para a regeneração natural do que para a restauração ativa em florestas tropicais, "publicado em 8 de novembro em Avanços da Ciência , Renato Crouzeilles, pesquisa associada do International Institute for Sustainability, e seus colegas colocaram a questão crítica:A regeneração natural é a abordagem mais benéfica para alcançar o sucesso da restauração da floresta tropical para a biodiversidade e a estrutura da vegetação?
Para preencher essa lacuna de conhecimento, Crouzeilles e colegas conduziram uma meta-análise global do conjunto de dados mais abrangente reunido até o momento sobre o sucesso da restauração de florestas tropicais, abrangendo 133 estudos primários espalhados por 115 paisagens de estudo, e continha 1, 728 comparações quantitativas entre sistemas de referência (por exemplo, florestas antigas) e sistemas restaurados.
Como o sucesso da restauração florestal é influenciado por muitos fatores de confusão, a análise controlada por quatro fatores-chave conhecidos por influenciar a recuperação da biodiversidade e da estrutura da vegetação:quantidade de floresta, precipitação, tempo decorrido desde o início da restauração, e distúrbios passados.
Crouzeilles diz:"A restauração pode não alcançar o sucesso total, mas a biodiversidade e a estrutura da vegetação foram 34-56% e 19-56% maiores na regeneração natural do que nos sistemas de restauração ativos, respectivamente, mas somente depois de controlar esses quatro fatores bióticos e abióticos essenciais. Essas descobertas sugerem que abordagens de baixo custo para restaurar a biodiversidade e a estrutura da vegetação em florestas tropicais podem realmente ser mais eficazes do que a restauração ativa. "
"Nosso estudo desafia a noção amplamente aceita de que as florestas de regeneração natural oferecem baixo valor de conservação e que as estratégias de restauração devem favorecer preferencialmente a restauração ativa. Essa noção equivocada pode ter surgido devido à falta de fatores bióticos e abióticos controlados e ao curto período de tempo para o monitoramento da floresta. restauração."
Cruzeilles adverte que "nosso estudo não afirma que a regeneração natural é sempre a abordagem de restauração mais econômica. Quando as condições são inadequadas para a regeneração natural ou quando determinadas espécies de árvores são necessárias, o plantio ativo de árvores é recomendado. Além disso, as respostas da biodiversidade foram baseadas principalmente na abundância e riqueza de espécies, que se recuperam muito mais rapidamente do que a composição de espécies. "
"Uma das principais prioridades da política internacional e nacional para os próximos anos é alinhar os padrões identificados de condições biofísicas e ecológicas onde cada uma ou ambas as abordagens de restauração são mais bem-sucedidas, custo-benefício e compatível com incentivos socioeconômicos para permitir a expansão da restauração de florestas tropicais. Claramente, ambas as abordagens são urgentemente necessárias para atingir metas ambiciosas de restauração florestal global. "
Entre as principais descobertas deste estudo:
Crouzeilles diz que suas conclusões não devem ser aplicadas sem crítica. “Haverá áreas inadequadas para a regeneração natural e onde a restauração ativa é a única abordagem adequada. Além disso, misturar as duas abordagens de restauração pode ser a chave para obter um pool de espécies mais rico. "
Um fator que não foi controlado neste estudo foi o contexto socioeconômico onde ocorreu a regeneração natural. "Fatores socioeconômicos alinhados com fatores bióticos e abióticos determinam onde ocorre a regeneração natural."
