A catastrófica temporada de furacões de 2017 proporcionou amplas demonstrações da vulnerabilidade das populações e da infraestrutura nas áreas costeiras a desastres naturais. Um novo estudo realizado por cientistas da UC Santa Cruz e da Universidade de Cantabria, Espanha, identifica pontos críticos de riscos costeiros na América Latina e no Caribe.

Publicado em 2 de novembro em PLOS ONE , o estudo combinou 16 variáveis ​​relacionadas a riscos costeiros, exposição geográfica, e a vulnerabilidade socioeconômica em um Índice Comparativo de Risco Costeiro para identificar as áreas de maior risco.

"Descobrimos que mais de 500, 000 pessoas na América Latina e no Caribe vivem em áreas onde os riscos costeiros e a pobreza convergem, "disse o autor principal Juliano Calil." Estas são comunidades onde recursos críticos escassos são colocados de forma consistente em áreas sujeitas a riscos, agravando ainda mais os impactos dos perigos costeiros. "

Os pesquisadores desenvolveram técnicas para incorporar uma ampla gama de dados em suas avaliações, permitindo-lhes identificar os principais fatores de risco de forma a informar as políticas costeiras.

"Este estudo visa informar as políticas de redução e adaptação do risco costeiro, fornecendo a distribuição espacial de uma variedade de fatores-chave de risco e pontos críticos de risco costeiro ao longo da região, "disse o co-autor Iñigo J. Losada, diretor de pesquisa do Instituto de Hidráulica Ambiental da Universidade da Cantábria.

Os principais pontos críticos de risco costeiro identificados no estudo incluem a província costeira de El Oro, no Equador, o estado de Sinaloa no México, e a província de Usulutan em El Salvador. Todas as três regiões têm grandes populações concentradas em áreas com o valor máximo do índice de risco costeiro de 5.

"As técnicas empregadas no estudo fornecem um conjunto de ferramentas robusto para identificar padrões por meio de conjuntos de dados multivariados e complexos, "disse o co-autor Fernando J. Méndez, professor associado de engenharia costeira da Universidade da Cantábria. "Essa abordagem tem muitos benefícios, incluindo a capacidade de processar grandes volumes, conjuntos de dados multidimensionais. "

De acordo com Calil, perigos naturais causam impactos desproporcionais em grupos vulneráveis, como os pobres, que tendem a viver em áreas de alto risco e carecem de recursos básicos para se preparar para desastres naturais. Os autores concluíram que os esforços de mitigação de risco devem ir além de apenas endurecer e blindar o litoral.

"Os esforços de redução de riscos e adaptação costeira não devem se concentrar exclusivamente no desenvolvimento de defesas costeiras, "Calil disse." Eles também devem considerar melhores políticas relacionadas ao desenvolvimento urbano, zoneamento, agricultura e práticas de conservação da terra, bem como na melhoria das condições socioeconômicas. "