O Atlas da Dinâmica Global das Águas Superficiais, criado pelo Centro de Pesquisa Conjunta da Comissão Europeia (JRC), ilustra as mudanças nos lagos da Terra, rios e pântanos ao longo do tempo. O atlas fornece uma melhor compreensão das consequências das mudanças climáticas e das ações humanas para os recursos hídricos superficiais do planeta.

É impossível exagerar a importância crítica da água em nossas vidas diárias. Corpos de água de superfície, incluindo lagos, lagoas e rios - são particularmente importantes como fontes de água para uso doméstico, uso industrial e agrícola.

Como a água da superfície da Terra é intensamente dinâmica, nosso conhecimento sobre onde os corpos d'água podem ser encontrados nem sempre foi preciso. Corpos d'água se movem, lagos inteiros secam e novos rios e lagos se formam, o que torna o mapeamento desses alvos móveis difícil.

Com base em um projeto que combinou milhares de anos de tempo de computador com milhões de imagens de satélite, o Atlas of Global Surface Water Dynamics do JRC descreve o papel importante que as águas superficiais desempenham para o clima e a biodiversidade do nosso planeta, bem como praticamente todos os aspectos de nossas vidas diárias.

O atlas documenta a ciência por trás de um conjunto de mapas verdadeiramente únicos, que incluem tempo, e ilustra as mudanças nos recursos hídricos superficiais nos últimos 35 anos.

Os cientistas acreditam que o atlas pode melhorar nossa compreensão das consequências das mudanças climáticas e da ação humana sobre os recursos hídricos superficiais, e essa compreensão mais clara pode ajudar os tomadores de decisão a planejar ações ambientais e formular políticas eficazes voltadas para a gestão sustentável dos recursos hídricos superficiais.

Mapeando a história da água

Em 2013, uma pequena equipe de cientistas do JRC embarcou em um grande projeto para mapear a história da presença de água na superfície da Terra.

Trabalhando em colaboração com o Google Earth Engine, a equipe do JRC processou cerca de 4 milhões de imagens de satélite do U.S. Geological Survey (USGS), a Administração Nacional da Aeronáutica e do Espaço (NASA) e o programa Copernicus da UE.

Em 2016, o JRC e o Google Earth Engine tornaram público o produto da parceria, o Global Surface Water Explorer (GSWE).

O Global Surface Water Explorer é uma plataforma online interativa que mapeia a localização, distribuição e mudanças das águas superficiais do mundo nas últimas décadas. A plataforma é atualizada anualmente.

Em 2019, o GSWE foi adotado como base para a avaliação da ONU Meio Ambiente da meta 6.6.1 do Objetivo de Desenvolvimento Sustentável da Agenda 2030 em relação aos ecossistemas de água doce.

Com base na plataforma online, o Atlas of Global Surface Water Dynamics apresenta a riqueza de conhecimentos reunidos pela equipe científica em um formato facilmente acessível que pode ser lido por todos.

Por meio de uma série de mapas, estudos de caso e belas imagens, este Atlas traz o leitor em uma jornada por alguns dos exemplos mais fascinantes do mundo de mudanças nas águas superficiais, que destacam a beleza e fragilidade do meio ambiente, e a necessidade de preservar este precioso recurso.