Quais são as melhores maneiras para as cidades dos EUA combaterem as mudanças climáticas? Um novo estudo coautorizado por um professor do MIT indica que será mais fácil para as cidades reduzirem as emissões provenientes do uso de energia residencial do que do transporte local - e essa redução acontecerá principalmente graças às melhores práticas de construção, não maior densidade habitacional.
O estudo analisa o quão extensivamente as políticas de planejamento local poderiam complementar o Plano de Energia Limpa (CPP) do governo Obama de 2015 ou compensar sua ausência. O CPP tem como objetivo reduzir as emissões de gases de efeito estufa das usinas. No início de 2016, uma decisão da Suprema Corte dos EUA suspendeu a potencial promulgação da medida; o caso legal não foi resolvido e a administração Trump anunciou que pretende desfazer o CPP.
"Nossa mensagem para levar para casa é que as cidades podem fazer muito em nível local com estoque de moradias, "diz David Hsu, um professor assistente no Departamento de Estudos Urbanos e Planejamento do MIT, e um dos três co-autores de um novo artigo detalhando as descobertas do estudo. Contudo, ele adiciona, “No transporte, as cidades não podem compensar a perda de uma estratégia nacional. "
Os pesquisadores também descobriram que as políticas com maior impacto local variam de cidade para cidade, com cidades do Cinturão do Sol de crescimento mais rápido, como Houston e Phoenix, tendo o potencial de promulgar uma redução maior nas emissões residenciais do que cidades mais antigas, como Boston ou Filadélfia, que vêem menos mudanças em seu estoque habitacional.
"Para algumas cidades, algumas políticas serão claramente mais eficazes do que outras, "Hsu observa.
O papel, "Cruzando as emissões residenciais e de transporte de CO2, "aparece online no Journal of Planning Education and Research , com publicação impressa em breve. Os co-autores de Hsu são John D. Landis, professor de planejamento urbano e regional na Universidade da Pensilvânia, quem é o autor correspondente, e Erick Guerra, professor assistente de planejamento urbano e regional na Universidade da Pensilvânia.
A batalha climática começa em casa?
Para conduzir o estudo, os pesquisadores examinaram economicamente, de Meio Ambiente, e dados demográficos das 11 principais cidades dos EUA, em seguida, desenvolveu modelos projetando as emissões até o ano de 2030, com base em uma série de cenários de políticas diferentes.
Por exemplo, para analisar formas de reduzir as emissões de energia residencial até 2030, os pesquisadores modelaram um cenário de linha de base no qual as características da habitação permaneceram as mesmas. Eles também modelaram cenários com uma variedade de mudanças, incluindo a implementação de novos padrões de construção de eficiência energética, a construção de mais casas multifamiliares, e reforma de residências para economizar energia.
Simplesmente exigir que as casas recém-construídas sejam mais eficientes em energia reduziria as emissões residenciais em uma média de 6 por cento até 2030. Mas exigir que as casas existentes sejam reformadas resultaria em uma redução adicional de 19 por cento nas emissões residenciais, na média, nas 11 cidades.
Talvez surpreendentemente, o benefício foi relativamente menor em um cenário em que o número de residências unifamiliares recém-construídas foi reduzido em 25% até 2030 e substituído por edifícios multifamiliares. Essa maior densidade habitacional "não teria virtualmente nenhum benefício incremental em termos de redução do uso de energia residencial e emissões de CO2, "como afirma o jornal.
"Transferir pessoas para edifícios multifamiliares é o que os planejadores sempre quiseram fazer, mas isso não é tão eficaz quanto a maioria dos defensores teria pensado, "Hsu diz.
A principal razão para isso, os pesquisadores descobrem, é que, à medida que novas casas se tornam mais eficientes em termos de energia, as diferenças de uso de energia entre residências unifamiliares maiores e residências multifamiliares diminuirão, assim, "reduzindo os benefícios de energia e emissões de qualquer substituição de casas geminadas por outras isoladas, "como afirma o jornal. (O estudo descobriu que em Phoenix, uma das 11 cidades examinadas, maior densidade teria um efeito notável nas emissões.)
Em todo o caso, como observa Hsu, o impacto das políticas relacionadas aos padrões de construção e retrofit por si só é significativo:"Você pode fazer muitas coisas em nível local para afetar o estoque habitacional que são basicamente equivalentes ou até mais agressivos do que o Plano de Energia Limpa."
Tudo dito, habitação é responsável por cerca de 20 por cento das emissões de dióxido de carbono dos EUA, de acordo com a Administração de Informações de Energia dos EUA. Como os pesquisadores afirmam no artigo, o "conjunto completo de programas de conservação de energia residencial" poderia reduzir as emissões totais de dióxido de carbono dos EUA em quase 12 por cento em comparação com as projeções "business-as-usual" para 2030, quando acoplado ao CPP, e em 9 por cento, mesmo sem a implementação do CPP.
Alvos móveis
No lado do transporte, os pesquisadores também modelaram o crescimento das emissões urbanas até o ano de 2030. Eles avaliaram novamente um cenário de linha de base no qual as condições atuais continuam essencialmente intactas, bem como um punhado de cenários alternativos em que o total de milhas percorridas por veículos varia devido ao aumento do uso de transporte de massa e mudanças na densidade habitacional.
Os estudiosos também compararam os efeitos desses esforços de planejamento local com a redução das emissões que ocorreria no plano do governo Obama de aumentar a eficiência do combustível da frota de automóveis para 54,5 milhas por galão até o ano de 2027.
A conclusão final do estudo é que, em 2030, um mandato federal aumentando a eficiência de combustível do veículo para 54,5 milhas por galão reduziria as emissões de automóveis nas 11 cidades em 38 por cento, na ausência de qualquer transporte de massa adicional ou programas de densidade. Esse número aumentaria para 46 por cento, na média, se as cidades adotaram políticas robustas de trânsito e densidade. (A administração Trump declarou que revisará e pode possivelmente abandonar o plano de eficiência de combustível existente.)
"Os resultados para aumentar a eficiência média de combustível da frota dos EUA ainda são mais fortes do que podemos fazer do lado do planejamento, "Hsu diz. No entanto, ele observa, esse é um resultado relativo, e reduções de emissões incrementais do aumento do uso de transporte de massa, entre outras coisas, pode valer a pena perseguir no nível municipal.
As 11 cidades analisadas no estudo são Atlanta, Boston, Chicago, Cleveland, Denver, Houston, Los Angeles, Miami, Filadélfia, Fénix, e Seattle.
Sua milhagem pode variar
Como os pesquisadores reconhecem prontamente, o estudo é baseado em modelagem, e mudanças nas circunstâncias podem alterar suas projeções. Por exemplo, uma rápida eletrificação da frota de automóveis, como o jornal afirma, "poderia reduzir substancialmente a quantidade de emissões" por veículo-milha.
O artigo também deixa claro que os efeitos médios encontrados nas 11 cidades variam consideravelmente. Obrigar as casas recém-construídas a serem mais eficientes em termos de energia reduziria as emissões residenciais em 10 a 13 por cento em Houston e Phoenix, mas apenas de 3 a 5 por cento em áreas metropolitanas de crescimento mais lento, incluindo Boston, Chicago, Cleveland, e Filadélfia.
Para ter certeza, a quantidade de redução de emissões possível em qualquer área urbana também depende dos níveis existentes. Cleveland e Denver, que dependem fortemente de usinas movidas a carvão, têm as maiores taxas de emissões por unidade de energia produzida; eles produzem 34,3 e 32,7 quilogramas de emissões de dióxido de carbono por milhão de BTU (uma unidade padrão do calor necessário para aumentar a temperatura da água), respectivamente.
Los Angeles, por contraste, produz apenas 10,7 quilos de emissões de dióxido de carbono por milhão de BTU, fazendo com que sua energia consuma cerca de um terço da intensidade de carbono de Cleveland e Denver. Em última análise, cada área metropolitana, Hsu sugere, pode ter que encontrar seu próprio caminho em direção a um futuro de energia limpa.
"Estamos tentando ter esperança, "Hsu diz." Na verdade, trata-se apenas de fazer os planejadores pensarem sobre o que faz sentido em seu mercado. Não vai haver uma ideia de política que funcione igualmente em todos os lugares. ... Se você tem uma quantidade fixa de tempo, capital político e foco, você deve fazer a coisa mais eficiente. "
Esta história foi republicada por cortesia do MIT News (web.mit.edu/newsoffice/), um site popular que cobre notícias sobre pesquisas do MIT, inovação e ensino.
