p Uma equipe de pesquisadores da University of Western Australia e duas universidades canadenses aplicou uma técnica inédita que mede o ciclo de vida de longo prazo do enxofre, ajudando a explicar a localização preferencial de depósitos minerais de alto valor nas bordas de continentes antigos. p O estudo, publicado hoje em Nature Communications , traça o ciclo de vida do enxofre ao longo de centenas de milhões de anos, de suas origens como um gás vulcânico emitido na atmosfera primordial e nos oceanos, e durante toda a sua jornada através da crosta profunda da Terra.

p O enxofre desempenha um papel crítico em uma variedade de processos fundamentais da terra, pois regula o clima global, é essencial para a célula viva, e é a molécula primária necessária para transportar e concentrar metais preciosos como ouro e platina.

p O time, que incluiu pesquisadores da Université Laval do Canadá e da Universidade McGill, inicialmente estabelecido para compreender melhor o comportamento do enxofre na terra antiga. Durante o processo, os pesquisadores foram capazes de criar uma técnica usando tecnologia sofisticada baseada na UWA que poderia ajudar os exploradores a identificar novas províncias ricas em minerais na Austrália e ao redor do mundo.

p Professor Associado Co-autor Marco Fiorentini, da Escola de Ciências da Terra da UWA, disse que os maiores e mais ricos depósitos de metais preciosos na Austrália e na Terra estavam geralmente associados a grandes concentrações de minerais ricos em enxofre.

p "Ao compreender como e onde o enxofre é armazenado, os pesquisadores podem fazer previsões sobre a localização dos depósitos minerais, "Disse o professor Fiorentini." Assim como um corante médico pode ser usado para desvendar os intrincados caminhos do interior do corpo humano, desenvolvemos uma técnica para iluminar o caminho críptico do enxofre através da crosta de nosso planeta há mais de dois bilhões de anos. "

p A técnica apresenta uma nova maneira de se envolver com a indústria de minerais, ajudando-os a explorar vastas áreas do planeta que podem hospedar recursos valiosos.