Os abrigos contra tempestades são um complemento caro e demorado na construção de uma casa. Para economizar tempo e dinheiro, às vezes os proprietários e construtores economizam na proteção que fornecem contra ventos fortes de tornados ou furacões.

E se o proprietário de uma casa pudesse ter a proteção a um preço mais acessível? Responder a essa pergunta é o objetivo da pesquisa dentro de um laboratório inovador da Universidade do Alabama, projetado para ajudar os setores de construção e seguros.

Pesquisadores de engenharia estão testando paredes de abrigos contra tempestades projetados de acordo com os padrões desenvolvidos pela Agência Federal de Gerenciamento de Emergências, ou FEMA, para ver como eles resistem ao ataque de destroços. Para o teste, os pesquisadores estão usando canhões de detritos - tubos que usam ar comprimido para lançar detritos, neste caso, dois por quatro de madeira, a 100 mph.

"Poucos lugares têm a capacidade de fazer isso, "disse o Dr. Wei Song, Professor assistente de civil da UA, construção e engenharia ambiental.

Aluno de pós-graduação de Song, Blair Butler, um nativo de Doylestown, Pensilvânia, que também obteve seu diploma de bacharel em engenharia civil pela UA, está conduzindo o estudo das paredes do abrigo para ver o comportamento das paredes durante um impacto e ajustando o design e os materiais para examinar se as mudanças podem melhorar o desempenho.

"Assim que melhorarmos nosso entendimento, talvez possamos dar uma contribuição para o design fundamental desses tipos de estruturas, "Song disse.

Para o projeto, UA fez parceria com o capítulo local da Habitat for Humanity, que usa doações e principalmente de voluntários para construir casas a preços acessíveis para pessoas necessitadas. O capítulo local construiu um abrigo contra tempestades em cada casa desde que um tornado atingiu o estado, e quer saber se existem maneiras mais econômicas de construí-los.

"É uma despesa considerável incorporá-los a uma casa, "disse o Dr. Michael E. Kreger, o Garry Neil Drummond é titular da cadeira de Engenharia Civil na UA. "Você quer esticar o dinheiro o máximo que puder porque, se você pode esticar, você pode construir mais casas. "

Blair disse que os testes disparam as placas em diferentes partes da parede de um abrigo. Técnicas de imagem digital, sensores de vibração e câmeras de alta velocidade capturam e medem a deformação na parede.

A equipe testará diferentes materiais e fixadores na parede do abrigo para ver se os custos podem ser reduzidos. Por exemplo, talvez haja outro material além do painel de aço atrás da parede de madeira que irá parar os detritos, Kreger disse.

O projeto e o laboratório são apoiados pelo Alabama Center for Insurance Information and Research, localizado no campus da UA, e é uma resposta a desastres naturais prejudiciais, como furacões e tornados, Kreger disse.

Dr. Lars Powell, diretor executivo do centro de seguros, disse que grandes tempestades aumentam os preços dos seguros para os proprietários.

"Esse é um problema que se manifesta em seguros, mas é realmente um problema de engenharia, "ele disse." Você não pode simplesmente agitar uma varinha mágica e fazer o seguro custar menos, a menos que você possa tornar as perdas subjacentes menos graves. "

O laboratório de canhão de destroços e este projeto ajudam a informar os padrões de construção que, por sua vez, pode ajudar a reduzir as taxas de seguro, ajudando a economia do estado a ser mais resiliente, Powell disse.

“Entre as universidades, A Universidade do Alabama é líder em termos de equipamentos de que dispomos para realizar esses tipos de testes, ", disse ele." Esse é um compromisso importante que assumimos com os problemas do estado, onde as soluções não são óbvias e, na verdade, o único lugar que você pode procurar é em uma instituição de pesquisa. "